Очевидно, что современное поколение студентов стремится сопоставить ценность колледжа с его стоимостью и задается вопросом, является ли колледж по-прежнему пропуском в средний класс.
Продолжающийся кризис приема в колледжи и университеты Америки еще более усугубился весной 2022-го, что вызвало опасения о развитии в гражданском обществе страны фундаментального сдвига по отношению к действительной ценности высшего образования.
Последние данные о приеме в колледжи, представленные в четверг (26 мая) «Национальным исследовательским центром студенческого информационного анализа», показали, что весной 2022-го на программы бакалавриата в Штатах было зачислено на 662 000 (на 4,7%) учащихся меньше, чем годом ранее. Набор аспирантов и студентов специалитета, демонстрировавший яркий рост во время пандемии, также снизился на 1% процент по сравнению с прошлым годом.
Безразличие потенциальных студентов
Дуг Шапиро (на фото), исполнительный директор «Национального исследовательского центра» по американскому студенчеству, отметил среди первокурсников небольшие успехи. Однако он предположил, что цифры и графическая интенсивность снижения указывают на глубинные изменения в обществе, поскольку студенты все чаще задаются вопросом, является ли колледж билетом в средний класс и гарантом хорошо оплачиваемой работы.
«Это говорит мне о том, что причины происходящего шире, чем просто пандемия; они шире, чем только проблема сообществ с низким доходом, которые в основном обслуживаются общественными колледжами», — заявил Шапиро во время телефонной конференции с журналистами. «Это предполагает существование более широкого вопроса о ценности колледжа и, в частности, о студенческой задолженности и оплате обучения в колледже, а также о потенциальной отдаче на рынке труда».
По его словам, потенциальные студенты колледжей могут принимать во внимание относительную ценность рабочих мест, требующих или ожидающих наличия высшего образования, по сравнению с такими же привлекательными возможностями по рабочим местам, для которых диплом колледжа не требуется.
Терри Хартл, старший вице-президент крупной отраслевой ассоциации «Американский совет по образованию», призвал осторожно интерпретировать данных.
«Конечно, эти цифры разочаровывают и тревожат, но я не считают это какими-либо серьезными последствиями из-за изменившейся интенсивности набора учащихся по итогам одного весеннего семестра в период пандемии», — заметил Хартл.
«Одна из тенденций, которую отчетливо видно, заключается в том, что в известные учебные заведения, флагманские госколледжи поступает больше абитуриентов, чем когда-либо раньше, тогда как региональные государственные колледжи часто испытывают трудности из-за недостатка студентов», — сообщил он.
В целом за пандемические годы общее количество студентов бакалавриата в Штатах сократилось почти на 1,4 миллиона человек (на 9,4%). Когда весной 2020-го коронавирусная пандемия только разразилась, многие американские колледжи перешли на онлайн-обучение, из-за чего некоторые студенты вообще не появились в кампусе, что значительно изменило традиционный опыт обучения в колледжах Америки.
Однако прием в колледжи в целом по стране снижался еще до пандемии и ВУЗы пострадали от демографических изменений, поскольку произошла стабилизация количества учащихся студенческого возраста, а также обострение вопроса студенческой задолженности по «образовательным» кредитам. Кроме того, иностранных студентов оттолкнули крайне поляризованные дебаты об иммиграции.
Если элитные колледжи и университеты Штатов по-прежнему привлекают большое количество абитуриентов, то пандемия стала разрушительной для многих госуниверситетов, в особенности общественных колледжей, в которых обучается много молодежи с низким и средним доходом.
Деградация образовательной системы США
Снижение числа учащихся отмечено в целом по всей стране, однако оказалось несколько более выраженным на Среднем Западе и Северо-Востоке.
В отчете на этой неделе официальные лица Теннесси отметили, что процент выпускников государственных средних школ, поступивших в колледж сразу после школьного обучения, снизился с 63,8% в 2017-м до 52,8% в 2021-м.
В целом прием в государственные колледжи и университеты весной 2022-го сократился более чем на 604 000 студентов (на 5%). В госсекторе больше всего сократилась численность учащихся общественных колледжей, которые потеряли 351 000 студентов (7,8%).
В общей сложности общественные колледжи по всей стране потеряли 827 000 студентов с начала пандемии 2020 года, согласно данным, опубликованным исследовательским центром, собирающим и анализирующим сведения от более чем 3600 высших учебных заведений для оценки кадрового потенциала для американской промышленности.
В том, что Дуг Шапиро назвал возможными признаками «зарождающегося выздоровления», подразумевалось возросшее число обучающихся на 13 700 студентов-первокурсников 2022-год (на 4,2%), если сравнивать с прошлой весной.
Следует отметить, что это увеличение не коснулось чернокожих студентов, согласно специальному демографическому анализу, выполненному информационным центром. Обнаружено, что набор чернокожих первокурсников в США снизился на 6,5%, т.е. на 2600 студентов. В общей сложности чернокожих первокурсников стало на 8400 человек меньше, чем в 2020-м.
Опубликовав эти данные, комиссия по высшему образованию Теннесси также обратила внимание на то, что было названо ею «заметным неравенством» между чернокожими, латиноамериканскими и белыми студентами.
В целом, Дуг Шапиро отметил, что цифры оказались обескураживающее более высокими, чем положение с обучающимися, выявленное в осеннем семестре.
«Я предполагал, что в этом семестре будет отмечено сокращение некоторые снижений», — сказал он. «Я удивлен, тем, что ситуация становится все хуже».