В Австралии исследователи обнаружили две молекулы в тромбоцитах человека, которые работая вместе, способны излечить малярию.
В статье, опубликованной в журнале Science, профессор Брендан МакМорран с коллегами указывает, что комбинация фактора четыре (PF4) и антигена Даффи (белковый поверхностный антиген эритроцитов — прим. ред.) способна убивать малярийного паразита Plasmodium falciparum, который в 80-90% случаев и вызывает малярию.
В комментариях к статье профессор Майкл Гуд из Университета Гриффина указывает, что новое исследование способно дать шанс для разработки более лучших и эффективных вакцин и методов лечения не только малярии. «Мы серьезно недооценили роль тромбоцитов в борьбе с малярией», — пишет Гуд.
«Мы пока точно не знаем, как PF4 убивает паразитов, но он делает это весьма эффективно. Тромбоцитарный фактор 4 является нефибриллярным и входит в состав базальных мембран. Мы также теперь знаем и то, что у жителей Африки, где более всего и распространена малярия, как правило отсутствует антигены Даффи, что и приводит к чувствительности этих людей к подобным заболеваниям», — пояснил МакМорран в интервью телеканалу ABC.
Отметим, иммунный ответ против малярийной инфекции развивается медленно. Он характеризуется малой эффективностью и практически не защищает от повторного инфицирования. Приобретённый иммунитет развивается после нескольких заболеваний малярией за несколько лет. Этот иммунитет специфичен к стадии заболевания, к виду и даже к конкретному штамму малярийного плазмодия. Но клинические проявления и симптомы уменьшаются с развитием специфического противомалярийного иммунитета.
Среди возможных объяснений такого слабого иммунного ответа называют нахождение малярийного плазмодия в клетках на протяжении большей части его жизненного цикла, общее угнетение иммунной системы, присутствие антигенов, которые не опознаются T-клетками, подавление пролиферации B-клеток, значительный полиморфизм малярийного плазмодия и быстрая смена потенциальных антигенов на его поверхности.
Самым распространенным медикаментом для лечения малярии сегодня, как и раньше, является хинин. На какое-то время он был заменен хлорохином, но с недавнего времени хинин снова приобрел популярность. Причиной этому стало появление в Азии и, затем, распространение по Африке и другим частям света, Plasmodium falciparum с мутацией устойчивости к хлорохину.