Согласно исследовательскому отчету, представленному в четверг (27 июля), более 100 000 человек в Штатах стали аллергиками на красное мясо с 2010 года из-за странного синдрома, вызванного укусами клещей. Но представители здравоохранения считают, что эта проблема есть у многих других американцев, которые не знают об этом.
По предварительным оценкам, указанным во втором исследовательском отчете, аллергия на мясо есть у 450 000 американцев. Доктор Скотт Комминс из Университета Северной Каролины, выступивший соавтором обоих отчетов, опубликованных Центрами по контролю заболеваний (CDC), такое количество аллергиков делает ее 10-м по распространенности видом пищевой аллергией в Штатах.
Чиновники CDC заявили, что им неизвестно о каких-либо подтвержденных случаях смерти, но люди с аллергией на мясо описали это как нечто сбивающее с толку и ужасающее.
«Я никогда не связывала это с какой-либо пищей, потому что реакция начиналась спустя несколько часов после еды», — рассказала одна из пациенток, Бернадин Хеллер-Гринман.
Аллергия, вызванная инфекцией
Эта реакция, называемая синдромом альфа-гал, развивается, когда инфицированный клещом человек ест говядину, свинину, оленину или другое мясо млекопитающих, либо употребляет молоко, желатин или другие продукты, получаемые от млекопитающих.
Аллергическую реакцию вызывает не микроб, а сахар – альфа-гал – содержищийся в мясе млекопитающих и в слюне клеща. Когда этот сахар после укуса клеща попадает в организм, он вызывает иммунный ответ, который, в свою очередь, может привести к тяжелой аллергической реакции.
Ранее медицинские специалисты наблюдали реакции у пациентов, принимавших противораковое лекарство, изготовленное из мышиных клеток и содержащее сахар альфа-гал. Но в 2011-м исследователи впервые сообщили, что причиной такой аллергии могут быть также укусы клещей.
Они связали его с клещом «Одинокая звезда» (лат. amblyomma americanum), который, несмотря на свое «техасское» прозвище, наиболее распространен на востоке и юге Штатов (около 4% всех случаев приходится на восточную часть нью-йоркского Лонг-Айленда).
В одном из исследовательских отчетов, опубликованных в четверг, изучались результаты тестов 2017–2022 гг., проведенных в крупнейшей коммерческой лаборатории в поисках антител к альфа-гал. Как отмечается, число американцев с положительным результатом теста выросло примерно с 13 000 в 2017-м до 19 000 в 2022 году.
Эксперты утверждают, что случаи заболевания происходят по нескольким причинам, а именно из-за расширения ареала распространения клещей рода «Одинокая звезда», растущего числа людей, вступающих в контакт с этими клещами, а также возрастающего числа врачей, которые узнают об этой аллергии и назначают тесты на нее.
Но большинству врачей в США об аллергии на мясо ничего не известно. Во втором исследовании представлены результаты опроса, проведенного в 2022 году среди 1500 врачей первичного звена и медработников. Как показал опрос, почти половина респондентов никогда не слышала о синдроме альфа-гал, и только 5% заявили, что они вполне уверены, что смогут его диагностировать. Исследователи соотнесли эту информацию для оценки числа людей с синдромом альфа-гал – 450 000 человек.
Как проявляется этот синдром
Страдающие от этой аллергии могут испытывать такие симптомы, как тошнота, крапивница, рвота, диарея, сильная боль в желудке, затрудненное дыхание, головокружение и отек губ, языка, горла или век. В отличие от некоторых других пищевых аллергий, возникают почти сразу после еды, эти реакции проявляются через несколько часов.
У некоторых пациентов наблюдаются только желудочные симптомы, и по этой причине в «Американской гастроэнтерологической ассоциации» считают, что люди с необъяснимой диареей, тошнотой и болями в животе следует проверять на этот синдром.
Врачи советуют людям с аллергией на альфа-гал изменить свой рацион, носить с собой адреналин и избегать укусов клещей.
У некоторых пациентов эта аллергия может самостоятельно исчезнуть – доктор Комминс лично наблюдал, как подобное происходило примерно у 15–20% его пациентов. Но ключевое решение в том, чтобы избегать повторного укуса клеща.
«Центральную роль играют именно укусы клещей. Они закрепляют аллергию», — отметил он.
Одним из пациентов доктора Комминса является Хеллер-Гринман, 78-летний нью-йоркский искусствовед, которая проводит лето на о. Мартас-Винъярд (на юго-востоке штата Массачусетс). Она давно привыкла к укусам клещей-островитян и призналась, что уже четыре раза переболела болезнью Лайма.
Около пяти лет назад она начала испытывать ужасную зудящую сыпь на туловище и бедрах посреди ночи. Ее врачи пришли к выводу, что это аллергическая реакция, но не смогли в точности определить причину.
Хеллер-Гринман никогда не была большой любительницей мяса, но однажды в январе 2020-го съела гамбургер, а на следующий вечер – большой жирный стейк. Через шесть часов после последнего обеда она проснулась от тошноты, затем страдала ужасными приступами рвоты, диареи и головокружения. Она теряла сознание три раза.
Вскоре после этого ей диагностировали синдром альфа-гал, посоветовали избегать клещей, а также прекратить есть красное мясо и молочные продукты. С тех пор аллергических реакций не было.
«У меня есть один внук, который следит за мной, как ястреб», — сообщила она. «Он следит за тем, чтобы я читала этикетки на упакованных продуктах и избегала пищи, которая может вызвать реакцию».
«Мне очень повезло, что у меня диагностировали этот синдром», — призналась женщина. «Не все врачи знают об этом заболевании».