Ученые при Университете Северной Каролины (США) провели исследование, которое подтвердило, что вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) способен находиться в состоянии латентности в мозге.
Микроглия, часть иммунной системы мозга, выступает как резервуар для вируса, который ожидает подходящего момента для активации.
Ранее, получение доказательств этого факта было трудно из-за опасностей, связанных с получением образцов головного мозга у пациентов, страдающих от СПИДа. Однако благодаря специальной исследовательской программе, люди с ВИЧ согласились пожертвовать свои тела науке после смерти, что позволило сделать прорыв в этой области.
Исследование показало, что ВИЧ может оставаться в спящем состоянии в небольшом количестве инфицированных клеток крови, а также скрываться внутри мозга. Это состояние латентности означает, что вирус остается неактивным в течение длительного времени, а затем может начать размножаться, вставляя свои генетические материалы в клетки организма.
По мере распространения вируса в организме, иммунная система человека ослабевает, что приводит к возникновению вторичных заболеваний и может привести к смерти.
Даже если пациенту удалось стабилизировать состояние заболевания, вирус может оставаться в его клетках и впоследствии активироваться. По-видимому, механизм, с помощью которого инфекция скрывается в микроглии, отличается от механизмов латентности ВИЧ в других клетках, поэтому ученые стремятся понять, как вирус способен так долго оставаться невидимым в мозге.
Это подобно тому, как раковые клетки могут оставаться скрытыми и затем вернуться. Важно разработать лечение, которое бы предотвратило возвращение болезни и уничтожило скрытые резервуары вируса.