Как выбрать коньяк? Думаем, что большинство из вас уже знают, что название «коньяк» может носить только тот напиток, который был выработан из белого вина французской провинции Коньяк и прошел двойную дистилляцию по Шарантскому методу. Даже те напитки, которые изготавливают по такому же методу, но в других регионах Франции, не могут продаваться под этим названием.
Согласно международному законодательству и контролируемым наименованиям по происхождению, в разных странах напитки типа «коньяк» называются арманьяк, виньяк, брэнди.
В бывшем СССР наименование «коньяк» использовалось для крепких виноградных напитков, выпускаемых только для внутреннего рынка. В настоящее время это название практически утратило свое географическое понятие и воспринимается уже как тип напитка.
Но вернемся к коньяку истинному, производимому только в провинции Коньяк, которая разделена на шесть регионов в зависимости от типа климата и ценности почв. Лучшими считаются Гран Шампань и Пти Шампань. Именно эти два района имеют право размещать на этикетках свои названия.
Надпись «Grand Champagne» говорит о том, что коньяк сделан из винограда, выращенного именно в этом регионе; «Fine Champagne» — что это смесь различных коньяков, происходящих из двух вышеназванных районов, в которой напитка из Гран Шампани будет обязательно не менее половины. Если коньяк получен из винограда, выращенного в других регионах провинции, на этикетке это обычно не указывается.
Коньяк выдерживают в дубовых бочках от 3 до 25 лет и более. Материал, из которого сделаны бочки, имеет тоже особое значение. В коньяках содержится около 500 компонентов, а в очень старых — более 2000, которые переходят в спирт из дуба.
Однако коньячный спирт становится именно тем напитком, который и называется коньяком, только после выдержки, являющейся настоящим искусством мастера погребов. Во время выдержки происходит испарение содержимого бочки (2−3% в год). Его называют «долей ангелов», и именно это испарение улучшает качество коньяка, избавляя его от горечи и нежелательных веществ.
Наконец, коньяк — это всегда купаж, куда входят коньяки различной выдержки из разных сортов винограда. Именно купажирование позволяет сохранять постоянное качество и вкус, присущий определенной марке. Старые, долго выдержанные коньяки, содержащие меньше танинов, но больше ароматов, служат для смягчения вкуса молодых, снижения содержания алкоголя в купаже.
Для того чтобы иметь представление о сроке выдержки коньяка, нужно уметь читать обозначения на этикетках бутылок.
VS (Very Special), De Luxe, Selection — это коньяки, имеющие выдержку не менее 2,5 лет.
Superior — коньяки, возраст которых не менее 3,5 лет.
VSOP (Very Superior Old Pale), Vieux, VSO (Very Superior Old), VVS (Very-Very Superior), Rar, Reserve — коньяки с выдержкой в бочке не менее 4,5 лет.
VVSOP (Very-Very Superior Old Pale), Grande Reserve — коньяки с выдержкой в бочке не менее 5,5 лет.
Napoleon, XO (Extra Old), Extra, Royal, Or, Tres Vieux, Vieille Reserve, а также если в названии употребляется имя какого-либо исторического лица или на этикетке указывается персональный номер бутылки — это коньяки с возрастом не менее 6,5 лет.
Классификация коньяков, имеющих выдержку более 6 лет, запрещена. Это связано с тем, что смешивание спиртных напитков, будучи постоянной практикой, не позволяет контролировать этот процесс. Так что за надписью «XO» может скрываться как 8−9−летний, так и более чем 20−летний коньяк. Хотя не все любители и знатоки коньяка, а также специалисты коньячного производства разделяют мнение о том, что чем старее коньяк, тем он лучше. Главное — правильный купаж.
Если вы решили остановить свой выбор исключительно на французских коньяках, то они у нас представлены наиболее известными торговыми марками.
Кстати, сразу хотим сказать о ценах. В разных магазинах на один и тот же напиток они могут отличаться на несколько десятков, а то и сотню тысяч рублей, учитывая, что стоимость данного товара высока изначально. Так что неполенитесь расширить маршрут шоппинга, чтобы потом не чувствовать себя обманутым. Настоящие коньяки стоят у нас дорого. Но они стоят того, чтобы попробовать их хоть однажды!
Если все же из-за высокой стоимости или из чувства патриотизма глоток французского напитка не идет в горло, обратите внимание на коньяки бывшего СССР, которые, к вашему сведению, по качеству делятся на ординарные, марочные и коллекционные.
Ординарные коньяки выдерживаются в дубовых бочках от 3 до 5 лет. Количество звезд на этикетках бутылок, в которые розлиты эти напитки, соответствует сроку выдержки.
Марочные коньяки имеют выдержку 3−10 лет и классифицируются с помощью буквенных обозначений: КВ (коньяк выдержанный) — 6−7 лет (42%), КВВК (коньяк выдержанный высшего качества) — 8−10 лет (45%), КС (коньяк старый) и ОС (очень старый) — свыше 10 лет.
Коллекционные коньяки купажируют из марочных и дополнительно выдерживают в бочках не менее 3 лет.
Из хороших «бывших советских» коньяков наверняка все в первую очередь назовут армянские. Тем более что в последнее время они массово вернулись на полки наших магазинов. Выбор — более чем велик: по сроку выдержки, сорту, видам розлива.
Как и какой пить коньяк — дело сугубо индивидуальное. Но после всего вышесказанного мы просто обязаны просветить вас, как пить коньяк правильно. Ведь, уплатив немалую сумму за благородный напиток, главное суметь оценить его богатый вкус и не испортить дегустирование грубой закуской.
Коньяк пьют не торопясь, в спокойной обстановке. Это особый напиток, не предназначенный для многолюдных и шумных торжеств. Подают его, как правило, после вторых блюд, перед сервированием кофе или чая. Нельзя почувствовать вкус и букет коньяка, если пить его во время еды.
Коньяк подается комнатной температуры 16оС или подогревается теплом ладони в коньячной рюмке вместимостью 25 см3, имеющей форму маленького бочонка. Рюмка должна быть из тонкого прозрачного стекла, чтобы был хорошо виден золотистый цвет коньяка, иметь низкую ножку и сужаться кверху. Это позволяет лучше удерживать аромат напитка. Применяется также шарообразный бокал, называемый в некоторых странах ингалятором, вместимостью 100−125 см3. Но в него следует наливать где-то 25 см3.
Коньяк не закусывают. На худой конец заедают яблоками, а лучше шоколадом. Можно после коньяка насладиться чашечкой кофе. А помните фильм «Титаник», как после ужина мужчины уединялись в отдельную комнату, где вели умные (или щекотливые) беседы, не предназначенные для женских ушей, пили коньяк и курили сигары?.. Мы ни на что не намекаем, просто коньяк и сигара — это тоже классическое сочетание.
Ординарные коньяки (французские VS) используют для приготовления смешанных напитков. Они удачно сочетаются с молоком, сливками, мороженым, кофе, чаем, апельсиновым и лимонным соками, сиропами и ликерами, безалкогольными газированными напитками.
По материалам: medicus.ru