2012 год был отмечен рядом ключевых событий в области общественного здравоохранения, включая прекращение передачи полиомиелита в Индии и досрочное выполнение задачи по обеспечению питьевой воды в рамках Целей тысячелетия в области развития.
Правительства заключили важные соглашения по борьбе с незаконной торговлей табачными изделиями, мониторингу неинфекционных заболеваний и проведению научных исследований в области гриппа H5N1.
Произошло несколько вспышек болезней, включая вспышку лихорадки Эбола в Уганде. ВОЗ настоятельно рекомендовала странам осуществлять инвестиции в тестирование, лечение и отслеживание всех случаев заболевания малярией и улучшить доступ к контрацептивам. ВОЗ выпустила руководство по использованию антиретровирусных препаратов, как для предотвращения передачи ВИЧ, так и для поддержания здоровья. ВОЗ опубликовала новые статистические данные, свидетельствующие о возрастающей проблеме высокого кровяного давления и диабета, а также о том, что ежегодно 15 миллионов детей рождаются преждевременно, но общий прогресс в области выживаемости детей набирает темпы.
Другие рекомендации ВОЗ были связаны с использованием информации о погоде для защиты здоровья людей и обеспечением надлежащей медицинской помощи для людей с расстройствами психического здоровья. Во Всемирный день здоровья внимание было привлечено к способам здорового старения, а Всемирная ассамблея здравоохранения приняла решения по целому ряду вопросов, включая питание, беременность в подростковом возрасте и реформу ВОЗ.