На крышах английских соборов, включая знаменитый Кентерберийский собор, ученые-планетологи Пенни Вознякевич и Маттиас ван Гиннекен из Университета Кента проводят необычные исследования, целью которых является поиск космической пыли.
Этот метод сбора доказывает, что для обнаружения космических частиц не обязательно отправляться в далекую Антарктиду — они могут быть найдены прямо в городской среде.
Вдохновлённые работой норвежского исследователя Йона Ларсена, который впервые предположил, что космические частицы могут быть обнаружены в городской пыли, Вознякевич и ван Гиннекен решили применить этот метод в своих исследованиях. Крыши соборов оказались идеальным местом для поиска, благодаря их большой площади и относительной недоступности, что снижает риск загрязнения образцов.
Исследователи надеются найти среди тысяч фрагментов городской пыли космические частицы, в том числе космогенные сферулы — крошечные сферические частицы, возникающие в результате входа фрагментов космической пыли в атмосферу Земли. Эти частицы, достигающие поверхности планеты, представляют собой важные свидетельства космической активности и могут содержать уникальную информацию о происхождении Солнечной системы.
Открытие внеземной пыли в городской среде открывает новые возможности для планетологии и космических исследований, делая их более доступными и многообещающими для ученых всего мира.