Массачусетский город Броктон заплатит миллионы долларов 38-летней Фрэнсис Чой (на фото), чья молодость прошла за решеткой по обвинению в смертоносном поджоге семейного дома, которого она в действительности не совершала. Источник: The Enterprise.
Она была 17-летним подростком, когда следователи обратили основное внимание на нее, а не на проблемного 16-летнего кузена Кеннета Чоя, в действительности устроившего пожар 17 апреля 2003 года. В том пожаре погибли Джимми и Энн Чой, бывшие родителями Фрэнсис Чой.
Меган Бриджес, адвокат города Броктон, подтвердила достижение соглашения на заседании комитета городского совета в понедельник (25 марта). В свою очередь адвокат Джон Бартер, представляющий Фрэнсис Чой, отказался комментировать это дело.
Бриджес сообщила, что пока не видела документов, но знает, что сумма компенсации от штата Массачусетс составляет свыше $3,75 миллионов (более 347 млн. руб.). Она добавила, что общая база для таких выплат составляет около миллиона долларов за каждый год неправомерного тюремного заключения.
Как Фрэнсис Чой оказалась в тюрьме
В мае 2011 года присяжные вновь признали на тот момент уже 25-летнюю женщину виновной в поджоге и убийстве. Ее приговорили к пожизненному сроку без права УДО. В тот момент для нее это был уже третий судебный процесс по предъявленным обвинениям после двух предыдущих судебных разбирательств.
В сентябре 2020 года Линда Джайлс, судья Верховного суда массачусетского округа Плимут, отменила обвинительный приговор по уголовным делам Фрэнсис Чой и освободила ее, отметив, что «недавно обнаруженные доказательства расовой предвзятости позволили установить, что правосудие, возможно, не свершилось».
Постановление судьи Джайлз об освобождении осужденной основывалось на нескольких факторах. Они включают в себя доказательства предвзятости со стороны прокуроров через «расово и сексуально оскорбительную электронную переписку». В частности, в электронной переписке прокуроров есть одно, в котором лицо Фрэнсис изображено в качестве мема о сожжении дома, а в других электронных письмах ее кузена Кеннета Чой сравнивают с персонажем Лонг Дак Донгом из комедии 1980-х «Шестнадцать свечей».
Судья Джайлс также привела новые экспертные доказательства, противоречащие выводу эксперта-химика, задействованного полицией штата, о том, что на спортивных штанах Фрэнсис были следы бензин – ключевое утверждение, использованное прокурорами в суде.
Еще один фактор, на который ссылается судья Джайлз, заключается в том, что полиция и прокуратура скрыли доказательства того, что у Кеннета Чоя был мотив. 11 января 2003 года Джимми Чой сообщил полиции Броктона, что его внук торгует наркотиками и сбежал из дома. Однако ни полученное в результате заявление о пропаже человека, ни соответствующая запись в диспетчерском реестре полиции адвокатам Фрэнсис Чой переданы не были.
Судья также сослалась на то, что полиция Броктона не записала признание, якобы сделанное Фрэнсис Чой, равно как и другие ключевые интервью с ней в апреле 2003-го. Детектив броктонской полиции Эрик Кларк в ходе судебного разбирательства дела утверждал, что у полиции в то время не было никаких магнитофонов или оборудования для видеозаписи, которое можно было бы использовать для документирования допросов. Однако в письменных показаниях бывшего детектива полиции Броктона утверждалось обратное – в апреле 2003 года у городской полиции была возможность вести запись допросов.
Также судья отметила, что прокуроры представили доказательства поджога с руин резиденции семьи Чой уже после того, как Фрэнсис Чой была помещена в тюрьму.
Линда Джайлз также обвинил адвоката Джозефа Кроуски (ниже на фото), представлявшего «поджигательницу» на суде в 2003 году. Судья заявила, что адвокат не постарался провести расследование в отношении свидетельницы, заявившей, что Кеннет Чой признался ей в организации пожара.
Как Броктон будет оплачивать компенсацию
Согласно материалам суда, первая выплата в размере $1,25 млн должна поступить на счет Фрэнсис Чой в субботу, 30 марта. Город заплатит эту сумму, переведя ее со счета «дополнительные доходы», предназначенного для юридических расчетов и снижения налога на имущество. Еще $50 тысяч будут взяты из зарплатного фонда полиции.