Астероидные образцы породы, добытые и доставленные на Землю японским космическим зондом более двух лет назад, содержат большое количество натрия. По мнению ученых, это открытие может помочь прояснить обстоятельства возникновения земной жизни.
Натрий является основным компонентом соли и минералом, который также необходим человеческому организму. Есть надежда, что это открытие поможет пролить свет на происхождение океанов и жизни на Земле.
Космическая станция «Хаябуса-2», стартовавшая в 2014-м, доставила на Землю капсулу, содержащую в общей сложности 5,4 грамма камней и песка, собранных на поверхности Рюгу. Ранее в образцах уже были найдены аминокислоты, выступающие строительными блоками земной жизни, и нуклеиновые основания – источник генетического материала. А также вода и органические вещества.
Инопланетный грунт
Группа под руководством Японского агентства морских наук и технологий (JAMSTEC) проанализировала компоненты, извлеченные из образцов с помощью горячей воды. Помимо натрия, результаты показали большое количество калия и магния, которые по составу схожи с обычными компонентами морской воды.
Натрий соединяется с хлором, образуя соль. Поскольку соль образуется именно при контакте воды и минералов, ожидается, что это открытие станет ключом к разгадке того, как появились соленые моря, питавшие жизнь на Земле.
Ёсинори Такано, ведущий научный сотрудник JAMSTEC, отметил: «Это достижение поможет нам понять, как формировались материалы на заре возникновения Солнечной системы, и послужит шагом к выяснению того, как зародилась жизнь».
Обнаруженный в 1999-м астрономами из США астероид Рюгу имеет диаметр около 900 метров и движется недалеко от Земли и Марса. Астероид покрыт камнями и имеет выпуклый центр, своей формой он напоминает бусинку со счётов.
Считается, что он содержит материалы из периода более 4,6-миллиардной давности, когда Солнечная система только формировалась. Анализы образцов с Рюгу, проведенные японскими и зарубежными исследовательскими группами, на данный момент подтвердили наличие в его структуре таких веществ, как вода, аминокислоты и органические вещества.
Результаты последнего изучения имеющихся образцов породы с Рюгу, выполненного исследователями JAMSTEC, представлены в номере британского издания Nature Communications от 18 сентября.