Влияние человека на природную среду привело к критическим изменениям в экосистеме Земли. Недавний научный отчет показал, что из-за деятельности человека происходит массовое вымирание видов, превосходящее естественные темпы.
В исследовании, проведенном экологом Херардо Кебаллосом из Национального автономного университета Мексики и биологом Полом Эрлихом из Стэнфордского университета, было установлено, что деятельность человека за последние 500 лет привела к исчезновению 73 родов позвоночных.
Такие уровни вымирания в 35 раз превышают исторические нормы. Чтобы оценить столь огромную разницу, будем конкретнее — без воздействия человека потребовалось бы примерно 18 000 лет для того, чтобы столь многие виды исчезли. Аналогичная тенденция замечена и среди растений, грибов и беспозвоночных.
Стремительное исчезновение ключевых видов может привести к непредсказуемым и разрушительным последствиям для экосистем. К примеру, уменьшение популяции лягушек, активно питающихся комарами, привело к увеличению случаев малярии в Центральной Америке.
Однако, в отличие от естественных катастроф прошлого, сегодня человечество осознает последствия своих действий и может выбрать путь устойчивого развития. Выборы, которые будут сделаны в ближайшие 20 лет, определит будущее нашего биоразнообразия и всего человечества, подчеркивают ученые.