Трое братьев, которым принадлежит новозеландский вулканический остров, ходатайствуют о снятии обвинений, а их адвокат утверждает, что «доказательств нет».
Уже почти восемь недель окружной суд Окленда рассматривает уголовное дело по делу об извержении частного вулкана в 2019 году, в результате которого погибли более двух десятков человек, включая 17 австралийцев.
Тринадцати обвиняемым вменяется нарушение своих обязанностей в соответствии с законами Новой Зеландии о безопасности и гигиене труда. Среди этой группы есть три человека, которые ранее унаследовали вулкан в собственность и владеют им через семейный траст – Джеймс, Питер и Эндрю Баттлы.
Их компания Whakaari Management Limited (WML) также проходит ответчиком в данном процессе. Также в числе обвиняемых две туристические компании – ID Tours NZ и Tauranga Tourism Services, должностные лица которых утверждают о своей невиновности.
Еще пять сторон, включая туроператоров, признали себя виновными. Приговоры им еще не вынесены.
Одна сторона, новозеландское Национальное агентство по ЧС, отказалась признать вину перед тем, как подать заявление о снятии с нее обвинений, и уже добилась в этом успеха.
Хозяева вулкана виновными быть не хотят
Трое братьев Баттл требуют снять с них обвинения. Джеймс Кэрни, их адвокат, во время перекрестного допроса свидетелей стороны обвинения неоднократно утверждал, что ответственность за погибших ложится не на владельцев вулкана, а на организаторов туров.
Адвокат подчеркнул, что у его клиентов не было обязанностей в отношении туристов согласно нормам Новой Зеландии, но даже если бы такие обязанности и были, то обвинение не представило доказательств этого.
Джеймс Кэрни также заявил, что любые приговоры в отношении его подзащитных будут «несправедливыми», поскольку обвинение не представило доказательств личной виновности их в качестве директоров WML.
«Мои подзащитные не являются членами какой-то группы и этот процесс – не преследование их семьи», — сообщил он. «На этом суде рассматриваются три индивидуальных обвинения в отношении трех названных обвиняемых».
Адвокат отметил, что никогда прежде не сталкивался с судебным преследованием семьи «при отсутствии детализации отдельных ролей».
«Логика обвинение сводится к следующему: представители Агентства безопасности труда заявляют, что компания WML нарушила свои обязательства, эта компания контролируется Баттлами, и раз Джеймс Баттл носит эту фамилию, значит он нарушил эти обязательства. Ваша честь, это действительно выглядит так и это крайне топорно. Суду предлагают сыграть в угадайку».
С 11 июля, когда новозеландское Агентство безопасности труда открыла это дело, его представители утверждали, что компания WML, а равно Джеймс, Питер и Эндрю Баттлы в качестве ее директоров, не выполнила свои обязательства по закону, поскольку Баттлы не привлекли экспертов для проведения тщательной оценка риска открытия туров на принадлежащий им вулкан.
Жертвы внезапного извержения
Вакаари Уайт-Айленд – действующий вулкан, расположенный в 48 километрах от побережья новозеландского о. Северный. Этот вулканический остров шириной около 16 км и длиной 18 км представляет собой вершину крупного вулкана. Большая его часть находится под водой, над поверхность которой выступает лишь малая часть вулканического конуса шириною два километра.
9 декабря 2019 года на популярном среди туристов новозеландском вулкане произошло полномасштабное извержение. В то время на Вакаари находилось 47 человек: 22 человека погибли или пропали без вести, десятки получили ранения.
После этой трагедии Агентство безопасности труда предъявило обвинения 13 сторонам, в том числе нескольким туроператорам. Вулкан принадлежит семье Баттлов с 1936 года, но туры на этот остров начались только в начале 1990-х.
По данным GeoNet, официального органа Новой Зеландии по мониторингу землетрясений, взрывные извержения на Вакаари Уайт-Айленде могут происходить практически внезапно. Из жерла вулканы начинают лететь раскаленные камни, напоминающие пушечные ядра, вздымаются облака пепла и раскаленных газов.
За три недели до извержения в 2019-м уровень тревоги на Уайт-Айленде был повышен с 1-го до 2-го. По официальным стандартам Новой Зеландии второй уровень – наивысший уровень тревоги перед извержением, указывающий на «вулканическую активность от умеренной до повышенной» с «потенциальным риском извержения».