Французская компания ONERA представила концептуальную модель гиперзвукового самолета в рамках проекта Espadon. Основное внимание уделяется разработке беспилотных летательных аппаратов, хотя возможность пилотируемых версий не исключается.
Главная цель проекта — создание самолета, а не ракеты, для выполнения разнообразных миссий с дальностью полета более 1000 км.
Однако перед успешной реализацией проекта необходимо решить ряд проблем, таких как перегрев, разработка новых материалов, двигателей, аэродинамики и механизмов для запуска оружия на гиперзвуковой скорости из внутренних отсеков.
Рене Матюрин, директор оборонных программ ONERA, дал понять, что самолет, летающий со скоростью более 5 Махов, не будет доступен до 2040-50 годов. ONERA не нацелена на проектирование самолета, но, как было сказано ранее, его цель состоит в том, чтобы определить те технологии, которые необходимы для создания такого самолета. Проект, который осуществляется за счет внутреннего финансирования (в настоящее время доступен бюджет в размере 5 миллионов евро — примечание infosmi.net) был запущен по просьбе Главного управления вооружений Франции (DGA).