Более 20 морских контейнеров (вероятно, с песком) выставлены вдоль южной окраины военно-морской базы в г. Галфпорт. Они поставлены не для перевозки товаров, а для защиты от случайных пуль, прилетающих на территорию базы из второго по величине города Миссисипи. Источник: NBC News.
Неповоротливые металлические «коробки» были установлены по распоряжению командования базы ВМС осенью 2022-го, после того как стрельба в жилом комплексе через улицу от базы повредила пять домов в Центре военно-морского строительного батальона, никто при этом не пострадал. В ответ командование распорядилось усилить патрулирование по периметру, а также дополнительно укрепить контейнерами и без того наиболее укрепленный сектор базы ВМС, прилегающий к жилому району Галфпорта.
«Там была практически открытая территория прежде, — прокомментировал выставленные контейнеры пастор Джон Уитфилд. — Очень практичное решение, как я понимаю».
Представитель командования базы сообщила, что контейнерный барьер представляет собой «временное решение» и что городская мэрия пообещала решить проблему насилия с применением огнестрельного оружия. Тем не менее, добавила она, командование базы ВМС рассматривает возможность строительства постоянной бетонной стены.
«Усиленная защита нашей базы, ее персонала и членов семей является нашим наивысшим приоритетом», — отметила пресс-секретарь Бекки Шоу в электронном письме.
Агрессивная молодежь без будущего
Морские контейнеры – лишь один из индикаторов происходящего в Галфпорте, оживленном пляжном городке с населением около 72 000 человек на побережье Мексиканского залива.
Жители и работники в самых бедных районах города рассказали о регулярных выстрелах, о попадании пуль в квартиры и о растущем разочаровании молодых и старых горожан, вынужденных искать укрытие, когда вблизи начинается стрельба.
Десять лет назад в Галфпорте, где более половины жителей белые, а почти 40% – черные, фиксировалось только два-три убийствах в год. А с 2019 года в его районах происходит не менее 10 убийств ежегодно.
В этом американском городе, где порядка 26% жителей живут в нищете, многие видят связь между экономическими трудностями и вооруженным насилием.
«Некоторые из нашей молодежи просто беспомощны и безнадежны», — считает Соня Барнс, бывший член законодательного собрания, проживающая в Галфпорте и являющаяся содиректором «Южного юридического центра по борьбе с бедностью».
Галфпорт находится в трех часах езды к югу от Джексона, столицы Миссисипи, где количество убийств шестикратно выше. Но в Джексоне хотя бы проводится более заметная борьба за общественную безопасность.
Поздним вечером в четверг (15 июня) два жителя Галфпорта были ранены в результате стрельбы на вечеринке по случаю дня рождения, всего в нескольких кварталах от грузовых контейнеров базы ВМС, а вскоре после этого в другом инциденте неподалеку был застрелен 20-летний мужчина.
«Возможно, все не так плохо, как в Джексоне или в Мемфисе, но у нас есть эта проблема, — признал Луис Голар, президент «Гражданского клуба Западного Галфпорта», оказывающий помощь в организации собраний сообщества, посвященных профилактике вооруженного насилия. — Я думаю, что так обстоят дела не только в Галфпорте – у всего побережья такие же проблемы».
В апреле 2023-го пятеро молодых горожан получили ранения из-за стрельбы на популярном мероприятии Black Spring Break в Билокси (на фото выше). Две недели спустя 19-летний стрелок в заливе Сент-Луис убил двоих и ранил еще четырех на вечеринке для выпускников школы. А в мае в результате стрельбы во время вечеринки Cinco de Mayo в баре Ocean Springs 19-летний парень погиб и шестеро получили ранения.
Луис Голар обеспокоен тем, что многие жертвы и подозреваемые в Галфпорте за последние годы были тинэйджерами. В октябре 2022-го офицер городской полиции застрелил 15-летнего вооруженного парня и Большое жюри отказалось предъявить ему обвинение.
«Мы теряем нашу молодежь слишком быстро, слишком быстро, — сетует Голар. — У них нет даже шанса на взрослую жизнь».
Безразличие родителей
Билли Хьюз (на фото), мэр-республиканец Галфпорта, находящийся уже на третьем сроке, согласен с тем, что волна вооруженного насилия вызывает озабоченность. По словам сотрудников городской администрации, в некоторых случаях проблемы возникают, когда в многоквартирных домах отсутствует надлежащая охрана. Представитель галфпортской мэрии также упомянула о программах клубов для молодежи из групп риска и заявила, что активизировались церкви, чтобы предложить поддержку.
Но мэр Хьюз считает, что решение проблемы со стрельбой на улицах более зависит от личной ответственности – родители должны внимательно следить за своими детьми подросткового возраста и вмешиваться, если обнаружат у них пистолеты.
В нескольких километрах от городской мэрии, в другой части Западного Галфпорта, пенсионерка Бетти Юинг, выступающая за жилищные права, заявила о разочаровании тем, как быстро возникли морские контейнеры для защиты базы ВМС, но нет ничего подобного для защиты ее дома.
По ее словам, этим контейнерным барьером для горожан отправлено сообщение: «Мы собираемся защитить только военных, а гражданские нас не интересуют».
С 2020-го уже трое были застрелены в «Изумрудных соснах», субсидируемом штатом жилом комплексе, где проживает Юинг. В этом году онлайн-карта преступности, составляемая Департаментом полиции Галфпорта, указывает на семь случаев стрельбы в окрестностях жилого комплекса, хотя Бетти Юинг и другие его жители говорят, что такие перестрелки происходят чаще.
Представитель управляющей компании Emerald Pines сообщил, что компания использует камеры видеонаблюдения и настаивает на усиления присутствия полиции возле «Изумрудных сосен».
Представитель городской полиции заявил, что офицеры регулярно встречаются с администрацией этого жилого комплекса, но само по себе наличие видеонаблюдения – это «не все варианты».
«Управляющая компания должна ограничить доступ в комплекс и привлечь к ответственности проблемных арендаторов и их гостей», — заявил Джейсон Дюкре, сержант галфпортской полиции.