Спустя два с половиной года после того, как полиция Финикса конфисковала у Джерри Джонсона (на фото) почти сорок тысяч долларов наличными, причем без выдвижения какого-либо обвинения, ему наконец-то вернули эти деньги. Источник: USA Today.
В августе 2020-го владелец небольшой транспортной компании Джонсон вылетел из Шарлотты (Северная Каролина), чтобы приобрести третий седельный тягач для расширения своего бизнеса. Он нашел в интернете объявление о продаже грузовика, который был ему нужен, на аукционе в Финиксе (Аризона) и вылетел туда с крупной суммой денег.
Как мужчина рассказал ранее репортеру The Arizona Republic, он решил взять с собой наличные, чтобы избежать банковских комиссий за снятие суммы. Перед вылетом Джонсон погуглил и выяснил, что перелет внутри США с крупной суммой наличных не является противозаконным.
Выйдя с самолета в Финиксе, он уже собрался получить свой багаж и ехать в отель. Но к нему подошли сотрудники полиции и повели на допрос, требуя объяснить цель перевозки крупной суммы наличных. Джонсон объяснил офицерам, что хочет приобрести седельный тягач для своей транспортной компании.
Однако полицейские стали обвинять мужчину в причастности к преступной деятельности и потребовали от него подписать форму отказа либо отправиться в тюрьму.
Джерри Джонсон ранее заявил репортеру «Аризонской Республики», что не понял, какой именно отказ он подписывает. Как выяснилось позже, это была форма отказа, сообщающая, что деньги, которые он вез с собой, ему не принадлежат. После подписания документа об отказе, мужчину освободили, но деньги ему не вернули. Так было до прошлых выходных.
Тяжелое юридическое испытание
Джонсон перенес целую серию судебных баталий, всякий раз предоставляя банковские выписки и налоговые декларации, чтобы доказать, что деньги принадлежат ему, а не являются частью какого-то преступного предприятия. Но суд упорно признавал эти доказательства недостаточными.
Тогда он связался с либертарианской НКО Institute for Justice из Вирджинии, оказывающей помощь в делах о конфискации имущества в гражданском порядке. Юристы данного НКО рассмотрели его обращение и согласились участвовать в обжаловании решения суда низшей инстанции от его имени.
Трое судей Апелляционного суда Аризоны заслушали дело Джонсона в ноябре 2021 года, после чего раскритиковали действия прокуратуры округа Марикопа за изъятие денег у Джонсона.
«Извините, если это покажется чем-то странным, но власти действительно должны представить доказательства, прежде чем изымать у пассажиров наличные в аэропорту», - заявил достопочтенный судья Питер Суонн.
В мае 2022-го Апелляционный суд Аризоны отменил решение суда низшей инстанции, постановив, что Джерри Джонсон вправе продолжить оспаривание конфискации его денег. В конце концов прокуратура округа Марикопа в 2023 году решила закрыть его дело.
Джонсон был очень рад возврату своих денег, но испытал, по его словам, крайнее разочарование тем фактом, что полиция вообще их конфисковала.
«Это благословение – наконец-то вернуть свои сбережения, получить возможность их инвестирования в собственный бизнес, — сказал Джонсон. — Но то, что власти смогли забрать мои деньги без предъявления мне какого-то преступлении и годами удерживать мои сбережения у себя – это возмутительно. Вся эта история создала серьезное финансовое бремя для меня и моей семьи, лишила меня многих возможностей для бизнеса, поскольку мои деньги просто лежали на государственном счету».
Выплата компенсации
Дэн Албан (на фото), старший поверенный НКО Institute for Justice, заявил, что власти округа Марикопа должны Джерри Джонсону больше, чем просто конфискованные у него деньги.
Он рассказал, что Джонсон получил менее 0,8% начислений на свои деньги, а окружная прокуратура отказалась компенсировать гонорары адвокатам мужчины.
В некоммерческой организации сообщили, что дело Джонсона будет ими продолжено. Они подали ходатайство о вынесении решения по состязательным бумагам и выступают против ходатайства округа Марикопа.
Гражданская конфискация, действующая в штате Аризона уже многие годы, все это время вызывает резкую критику, поскольку эта норма позволяет правоохранителям конфисковывать активы, такие как деньги и имущество, без необходимости предъявлять их владельцам обвинения в совершении преступления.
Недавно Законодательное собрание Аризоны приняло законопроект о реформе нормы о гражданской конфискации, которая отныне запрещает правоохранительным органам принуждать людей к подписанию таких отказов и значительно затрудняет для исполнительной власти возможности удержания арестованных активов без уголовного осуждения.
Сторонники этой реформы утверждали, что гражданские законы штата о конфискации делали возвращение арестованных активов финансово затруднительными, поскольку гонорары адвокатов, участие которых чаще всего необходимо для подачи законного иска, зачастую превышали денежную стоимость конфискованного властями актива.