Представители властей заявили, что 18 января протестующий первым открыл огонь по нацгвардейцу штата, когда Национальная гвардия и полиция попытались разогнать демонстрантов, самовольно занявших лесистую местность, где запланировано строительство центра подготовки офицеров полиции.
Обе стороны, полиция и активисты, выступающие против строительства центра, признали, что стрельба произошла, когда правоохранители принялись вытеснять протестующих из леса. По заявлению властей, в ходе этой зачистки также были задержаны по меньшей мере четыре человека.
Центр конфликта
Планы властей Джорджии относительно учебного центра предусматривают, что он будет построен на 35 гектарах лесистой земли и будет включать в себя площадку для подготовки полицейских-стажеров навыкам работы с транспортными средствами. Также там будет построена имитация населенного пункта с ночным клубом, мини-маркетом и жилыми домами, чтобы полицейские могли отрабатывать различные тактики действия.
Но это предложение с самого начала было раскритиковано в полицейском управлении Атланты, руководство которого охарактеризовали строительство центра подготовки стоимостью $90 миллионов, насмешливо прозванного местными сообществами «Полицейским городом», как опасное вложение в милитаризацию правоохранительных органов. Протестующие против этого строительства ушли в лес, и их усилия по препятствованию строительным работам в последние месяцы переросли в ожесточенные столкновения с властями.
Обстоятельства смертельной стрельбы, произошедшей в среду, остаются неясными: в полиции отказываются сообщать подробности случившегося, а активисты уверенно оспаривают официальное описание инцидента.
Но власти продолжают очернять действия участников акции «Защитить лес Атланты».
«Эти лица и группы пытались замаскировать свою незаконную деятельность под акции протеста», — заявил журналистам в среду Майкл Регистр, глава Бюро расследований штата Джорджия. Он добавил, что «правоохранительные органы и законопослушные жители нашего сообщества сталкиваются с растущим преступным поведением и террористической активностью протестующих».
По его словам, активисты виновны в поджогах техники и установке в лесу опасных ловушек. В декабре 2022-го прокуратура штата предприняла необычный шаг, обвинив шестерых членов организации «Защитим лес Атланты» в неком «домашнем терроризме». Губернатор Джорджии Брайан Кемп пообещал придерживаться жесткого подхода. «Единственный ответ, который мы дадим запугиванию и насилию – быстрое и четкое правосудие», — заявил он.
Майкл Регистр сообщил, что в среду утром 18 января произошла перестрелка во время «запланированной операции по зачистке», выполняемой правоохранительными органами в лесу, расположенном в округе Де-Калб (неподалеку от Атланты).
Он заявил, что этот человек выстрелил «без предупреждения», попав в пехотинца Национальной гвардии, после чего офицеры открыли ответный огонь. Личность убитого к настоящему моменту не идентифицирована ни властями, ни активистами.
Протестующие отказываются подтвердить версию властей
Активисты движения «Защитим лес Атланты» оспорили официальную версию и заявили, что ни один из активистов не стрелял в полицейских. «Фонд солидарности Атланты», оказывающий юридическую поддержку протестующим, сообщил, что планирует придерживаться «решительной правовой стратегии» для изучения обстоятельств смерти активиста. «Мы стремимся выяснить, что же произошло в действительности», — сказал Марлон Каутц, руководитель фонда.
Пехотинец нацгвардии Джорджии получил ранение в нижнюю часть живота, был госпитализирован и прооперирован, но сейчас его состояние стабильно, сообщили чиновники. «Его жизненно важные органы в порядке, — заявил на пресс-конференции в среду полковник Крис Райт, комиссар Департамента общественной безопасности штата. — Ему, безусловно, предстоит еще долгий путь к выздоровлению».
Мэр Атланты Андре Диккенс заявил, что город и полицейское управление «оказывали полную поддержку нашим партнерам в штате и округе, направленную на обеспечение безопасности объекта в округе Де-Калб и на расследование инцидента».
Учебный центр полиции, строительство которого одобрено городскими властями в 2021 году, был представлен сообществу как возможность лучше подготовить полицию к противостоянию с преступностью, а также поднять боевой дух и привлечь больше офицеров к работе в полицейском департаменте. Территория, на которой планируется эта застройка, представляет собой старую тюремную ферму с площадью в десятки гектаров (на фото).
Критики создания «Полицейского города» заявили, что этот проект уничтожит зеленые насаждения и разрушит жизнь сообществ вокруг него. «Люди не хотят, чтобы стрельба и взрывы бомб стали саундтреком к их жизни», — сказал Бентли Хаджинс, местный организатор протестов, проживающий в округе Де-Калб.