Университет Кембриджа начал подготовку реституции 116 исторических объектов, захваченных британцами во время разграбления Бенина в 1897 году. Источник: The Guardian.
Большинство подлежащих возрасту артефактов из коллекции Кембриджа изготовлены из латуни, но также среди них имеются предметы из слоновой кости и дерева.
Бенинская бронза
Представитель университета заявил: «Комиссия по благотворительности рассмотрела и одобрила возврат 116 исторических объектов, чаще всего называемых бенинской бронзой, из кембриджского Музея археологии и антропологии в собственность Национальной комиссии по музеям и памятникам Нигерии. В настоящее время администрация университета работает с комиссией Нигерии, чтобы осуществить следующие шаги в отношении этой коллекции бенинской бронзы, и мы сообщим о них в надлежащее время».
Представитель кембриджского университета добавила, что часть этих артефактов останутся в их коллекции «на правах аренды», чтобы «эта западноафриканская цивилизация по-прежнему была представлена в музейных экспозициях для обучения школьных групп».
В январе 1897 года британцы сожгли королевский дворец в Бенин-сити и изгнали короля Овонрамвена Ногбайси. Тысячи латунных и других изделий, известных под общим названием «Бенинская бронза», были вывезены англичанами и проданы в Лондоне, чтобы возместить расходы на военную операцию.
Возврат наследия Нигерии
Бенинские артефакты оказались разбросаны по музеям Великобритании, Европы и США, а требования об их реституции впервые были выдвинуты в середине XX века.
Заявление Кембриджа прозвучало на фоне усиливающегося давления на европейские учреждения и музеи с целью возврата украденных артефактов. В июле 2022-го Германия вернула две бронзы властям Нигерии и передала более 1000 других предметов из коллекций своих музеев.
Несколько месяцев спустя, в октябре, министр культуры Нигерии Лай Мохаммед призвал Британский музей последовать примеру Смитсоновского института, возвратившего его стране право собственности на 29 бенинских изделий из бронзы.
Это заявление последовало за официальным запросом нигерийского Минкультуры, сделанным в 2021 году по поводу возвращения бенинских артефактов из Британского музея. Говоря о возврате культурных ценностей своей страны, нигерийский министр заявил: «Дело не в том, будут ли они возвращены, а в том, когда их возвратят».
Он добавил: «В конце концов им придется вернуть артефакты, потому что кампания по их реституции набирает силу с каждым днем, и когда они увидят, что другие музеи возвращают наше наследие, то будут вынуждены поступить так же».
В ноябре 2022-го были возвращены в Нигерию бенинские изделия из бронзы, находившиеся в коллекции музея Хорнимана, расположенного в южной части Лондона. Это решение администрации лондонского музея последовало за возвратом бронзы в октябре 2021-го из музейного хранилища колледжа Иисуса при Кембриджском университете.
Также осенью 2021 года на официальной церемонии произведена передача бронзы с изображением головы Оба (прим. Инфосми: Оба – королевский титул в Бенине) от Университета Абердина.
Ранее в декабре 2022-го сообщалось, что руководитель Британского музея Джордж Осборн провел переговоры с греческим премьером Кириакосом Мицотакисом о возможном возвращении мрамора Парфенона. Впрочем, на Даунинг-стрит заявили, что закон, запрещающий Британскому музею передавать парфенонский мрамор Греции, продолжит действовать и отменять его не будут.