The Metals Company, канадская горнодобывающая компания-стартап, объявила о завершении испытаний по глубоководной добыче в тихоокеанской акватории.
В сентябре 2022-го этот проект был одобрено Международным органом по морскому дну (МОДМ), вызвав большое разочарование тихоокеанских стран и защитников океана, призывавших либо к мораторию, либо к постоянному запрету на глубоководную добычу.
Испытания удачны
Сегодня (15 ноября) канадская компания объявила в информационном бюллетене, что ее дочернее предприятие Nauru Ocean Resources Incorporated (NORI), а также швейцарская компания-партнер Allseas завершили испытание новой горнодобывающей системы в зоне между тихоокеанскими разломами Кларион и Клиппертон. В компании отметили, что их специалисты продолжают вести мониторинг воздействия на окружающую среду в секторах, где проводились работы.
В информационном бюллетене также указывается, что в испытаниях по донной добыче минералов участвовали инженеры, управлявшие экспериментальным транспортом-сборщиком (первое фото). Этот аппарат прошел по морскому дну более 80 километров, собрав конкреции (прим. Инфосми: минеральные агрегаты шаровидной формы, на фото) в количество около 4500 тонн и доставив более 3000 тонн конкреций по системе каналов протяженностью 4,3 км на надводное судно «Скрытая жемчужина».
В сентябре 2022-го, когда в МОДМ одобрили испытание канадского исследовательского оборудования, защитники океана осудили это решение, назвав его добычей минералов, замаскированной под исследовательский проект.
В последние недели все большее количество стран мира, включая Новую Зеландию, Францию и Германию, поддержали тихоокеанские страны, пытающиеся добиться хотя бы временного запрета в отношении добычи полезных ископаемых на морском дне.
Выгодное океанское дно
В правлении The Metals Company соглашаются с тем, что о морских глубинах известно недостаточно, чтобы можно было точно предсказать, как повлияет добыча донных полезных ископаемых на хрупкие океанские экосистемы.
Однако Джерард Бэррон (на фото), глава правления, заявил, что в его компании верят в потребность принятия решений на основе данных и доказательств, а не на предположениях и сантиментах.
«Наше пилотное исследование по испытанию и мониторингу системы сбора является единственной наиболее важной вехой в снижении рисков в рамках проекта NORI-D, поскольку позволяет собрать реальные данные о профиле воздействия на окружающую среду в результате операций по сбору конкреций и о том, как можно будет дополнительно улучшить технологию добычи донных минералов в перспективе», — сообщил Бэррон.
Согласно заявлению The Metals Company, испытания по добыче проводились на небольшом участке арендованной ею территории и в процессе тестирования системы сбора велся постоянный мониторинг воздействия на окружающую среду, что является частью процесса регулирования согласно разрешительным условиям работ, полученным от МОДМ.
В бюллетене канадской компания указывается, что обширный объем собранных данных будет использован ее дочерним предприятием NORI для подачи заявки в МОДМ на получение полноценного контракта на разработку донных полезных ископаемых.
В марте 2022-го NORI и Allseas договорились о том, что швейцарская компания-трубоукладчик модернизирует пилотную систему донного сбора до коммерческой системы с целевой производственной мощностью 1,3 млн тонн влажных конкреций в год и выведет системы на ожидаемую производственную готовность уже к последнему кварталу 2024 года.