Ученые обнаружили, что в геномах некоторых существ до сих пор имеются останки древнейшей вирусной ДНК. В отдельные моменты эволюции часть старых вирусов внедрилась в ДНК нового владельца. Они сохранили свой след в генетическом коде и до наших дней. Такие выводы были сделаны японскими генетиками из Института Токай.
Томоко Канеко-Ишино 30 лет посвятил работе по расшифровке функций двух генов. Оказалось, что сохранившаяся ДНК играет важную роль в выживании млекопитающих и сегодня. В ходе исследования были выявлены два вирусных импринтированных гена. Позже были обнаружены гены с похожими последовательностями. Два этих генома сохранились в ходе эволюции у плацентарных млекопитающих. После этого эксперты ввели флуоресцентно меченные токсины и сигналы вирусов в мозг мышей.
Далее произошло повышение уровня белков RTL. Это говорит о том, что патоген был уничтожен во время инфекции. Открытие доказало, что борьба с вирусами у млекопитающих регулируется на генном уровне.