Федеральное агентство новостей выпустило расследование о том, как спецслужбы США создали «Проект.медиа», завербовав для этого Романа Баданина, ставшего главным редактором издания и осуществляющего антироссийскую деятельность. При этом он лишен управленческих функций и выполняет роль «говорящей головы».
В распоряжении журналистов оказалась переписка Баданина и его кураторов. Из неё следует, что главред «Проекта.медиа» — лишь завербованный работник NED. Спецслужбы, спонсирующие антироссийскую деятельность, не доверили ему руководство изданием, оставив контроль за собой.
Самого же Баданина интересовал лишь личный доход и возможность получения постоянного места жительства в США, откуда можно нанести больший вред России, поскольку на родине он не смог добиться признания из-за низкого профессионализма.
Перед кураторами стояла задача создать площадку для выдачи сфальсифицированной информации или вбросов под видом расследований для дестабилизации ситуации в РФ. Именно для этих целей и был создан «Проект.медиа». Бадани был нужен западным покровителям не как журналист, а как гражданин России, способный без лишних вопросов транслировать нужные западным спецслужбам тезисы и выполнять роль «говорящей головы».
Аналогичный медиаресурс уже запускался из недр Конгресса США через знакомую Баданина из журналистских кругов – Елизавету Осетинскую. На её издание The Bell было выделено 100 тыс. долларов через университет в Беркли. Но для запутывания следа в качестве спонсора СМИ была зарегистрирована фирма Polestar Digital Ventures Ltd в штате Делавэр, где обретается и спонсор «Проекта».
Именно Осетинская порекомендовала NED завербовать Баданина, искавшего возможности для прямого взаимодействия с американцами. Шанс работы рядовым журналистом на «Радио Свобода» или «Голосе Америки» (СМИ признаны иноагентом на территории РФ) ему не предоставили, подготовив роль руководителя «расследовательского ресурса».
Если на первоначальном этапе к Осетинской было больше доверия (поэтому старались не портить репутацию The Bell, позволив найти первоначальное финансирование самостоятельно), то в Баданина вера отсутствовала изначально. Тем не менее, спецслужбам был срочно нужен «Проект.медиа» во главе с человеком под полным и прямым контролем.
Для этого NED выделил группу сотрудников для управления Баданиным. Из имеющихся у ФАН переписок следует, что главреду «Проекта» фактических приказывали, а американское гражданство служило неким бонусом по завершении работы на спецслужбы.
Сам Баданин попытался ослушаться команд из США после выхода первых расследований , однако его быстро «утихомирили». Кроме того, ему не разрешили стать основным учредителем издания.
В 2018 году в штате Делавэр, где Осетинской был зарегистрирован The Bell, появилось юридической лицо Project media, а Баданина провели через все регистрационные этапы, выделив на это деньги.