BAE Systems, крупнейшая британская военно-оборонная компания, объединилась с производителем грузовых БПЛА Malloy Aeronautics для разработки концептуального дрона T-650 с электрическим приводом для военного и гражданского применения. Источник: DefenseNews.
Обе компании использовали оружейную выставку-ярмарку DSEI-2021, чтобы объявить о планах создания концептуального квадрокоптера, демонстрирующего потенциал с имеющего батарейное питание беспилотника с вертикальным взлетом-посадкой, способного нести боеприпасы, оружие, различные датчики и даже спасательные плоты для применения в море.
Модель будущего квадрокоптера, расположенная над стендом BAE, демонстрировалась в качестве доставщика торпеды Sting Ray. Но официальные лица компании подчеркнули, что одной из ключевых возможностей будущего БПЛА является его способность оказания логистической поддержки в военных и коммерческих целях.
Обе компании заявили, что они ведут работу над концептуальным квадрокоптером под названием T-650, обладающим максимальной скорость порядка 140 км/ч при запасе хода с полной грузоподъемностью 300 кг свыше 30 км.
Ожидается, что испытательный прототип совершит свой первый полет с аэродрома Уортон (о. Филд, графство Ланкашир) – производственно-конструкторской площадки BAE – во второй половине 2022-го. Дэйв Холмс, ответственный за передовые проекты, технологии и производство в авиасекторе BAE Systems, сообщил, что первые грузовые БПЛА компании поступят к клиентам уже в 2023 году.
Для сектора дронов компании BAE соглашение с Malloy о совместном создании большегрузного квадрокоптера – особенно важный шаг. Ранее на разработку различных конструкций дронов (к примеру, беспилотника Mantis) BAE Systems израсходовала миллионы фунтов стерлингов и накопила значительный опыт в технологиях БПЛА, однако без какого-либо коммерческого успеха.
Квадрокоптер T-650 – не первый дрон, что будет выпускаться оружейниками BAE. В 2018-м эта британская компания уже заключала сделку с Prismatic о совместной разработке разведдрона, известного как PHA SA-35. Этот высотный и долговечный БПЛА получил способность летать многие месяцы, занимаясь разведкой и выполняя другие миссии. В настоящее время испытания стратосферного PHA SA-35 продолжаются.
Дэйв Холмс отказался подтвердить, будут ли разрабатываться действительно большие версии Т-650, но по контексту его ответов складывается впечатление, что более крупные дронов-квадрокоптеров в BAE все же проектируются.
«Наша универсальная задача – обеспечить военную эффективность при сохранении низкого уровня выбросов CO2. Это потребует множества решений, поэтому исследование возможностей БПЛА-квадрокоптера – наш первый ход на доске», — заявил Холмс.
«Объединив проверенный послужной список Malloy в области инновационных технологий дронов вертикального взлета-посадки с нашим пониманием военной операционной среды, обширным опытом проектирования и системной интеграции, мы сможем разработать устойчивое и экономичное решение для военных и коммерческих клиентов», — подчеркнул Холмс.
Malloy Aeronautics, базирующаяся недалеко от Лондона, впервые вошла в сектор БПЛА в 2011-м, сконструировав ховербайк для замены им «пастушьих» вертолетов, используемых на обширных австралийских пастбищах.
Сейчас квадрокоптеры Malloy, в том числе модель беспилотника с батарейным питанием, способная транспортировать 180 кг полезной нагрузки более чем на 70 км, уже вызвала интерес у военных США и Великобритании.
Представляющий BAE Дэйв Холмс отметил, что навыки двух компаний в этом союзе дополняют друг друга. «Malloy привносит возможности, мы же предложим проверенные ноу-хау и возможность доступа к сообществу заказчиков», — сообщил он.