Как заявил последний в истории СССР первый секретарь московского горкома КПСС Юрий Прокофьев, в августе 1991 года генерал Лебедь, являющийся заместителем командующего ВДВ, принимал участие в разработке плана, касающегося свержения Михаила Горбачева.
По словам Прокофьева, Лебедь, работавший в группе по подготовке ГКЧП, повел себя как предатель, встав на сторону Ельцина в момент переворота, при этом он допускает, что и сам Горбачев мог принимать участие в создании ГКЧП, назвав их действия провокацией, а не попыткой государственного переворота.
Прокофьев отмечает, что 19 августа 1991 года генерал Лебедь, вставший во главе тульских десантников, окружил здание Белого дома, выполняя приказ ГКЧП, однако уже на следующий день перешел на сторону Бориса Ельцина.