Федеральное ведомство ITMS действовало как «неподотчетная полицейская сила» в американском Минторге, несанкционированно применяя крайние методы для выявления китайских шпионов.
Должностные лица этой службы безопасности занимались в Министерстве торговли США несанкционированной слежкой и расследованием в отношении сотрудников с упором на лиц китайского и ближневосточного происхождения, говорится в новом отчете сенатского комитета.
Согласно отчету, подготовленному при участии более чем двух десятков информаторов и опубликованному на этой неделе сенатором Роджером Уикером, высокопоставленным республиканцем из «Комитета по торговле», подразделение службы расследований ITMS более десяти лет действовало подобно «негодяю, безответственному полицейскому», инициируя тысячи несанкционированных расследований в отношении сотрудников министерства, часто по надуманным причинам.
Выяснилось, что деятельность службы, искавшей следы китайского шпионажа в Соединенных Штатах, обычно сводилась к расовому профилированию и применению крайних мер, как отправка агентов в масках для проникновения в офисы для поиска компрометирующих улик.
«Борьба с угрозами нацбезопасности, исходящими от Китая, должна быть приоритетом для любого специального агентства, но это не дает федеральному правительству лицензии на игнорирование закона», — подчеркнул сенатор Уикер. «Злоупотребление властью и преследование по расовому признаку недопустимы, особенно в правоохранительных органах».
В отчете отмечается, агенты ITMS занимались искоренением иностранного шпионажа путем поиска в учетных записях электронной почты сотрудников американского Минторга определенных фраз на китайском языке, особо отмечая «этнические фамилии» для проверки биографических данных через защищенные базы разведданных. В некоторых случаях сотрудники контрразведки тайно обыскивали офисы сотрудников в масках и перчатках, нередко взламывая замки.
Руководители ITMS часто отказывались прекращать расследование в отношении сотрудников даже при отсутствии уличающих доказательств. Как отметили следователи Сената, по состоянию на конец прошлого года, почти 2 000 дел оставались открытыми.
В отчете сенатского комитета поясняется, что опасения в шпионаже Китая подпитывают агрессивную несанкционированную контрразведку внутри Министерства торговли, в котором состоят научные агентства, укомплектованные исследователями со всего мира. Результатом такого формата расследования стало необоснованное дискриминационное преследование людей азиатского и ближневосточного происхождения, многие из которых являлись американцами китайского происхождения, некоторые – из Ирана и Ирака.
При администрации Байдена расследование было приостановлено, а в апреле начата внутренняя проверка деятельности программы. Пресс-секретарь ITMS сообщила, что официальные лица службы ожидают завершения внутренней проверки «в ближайшие недели, после чего департамент поделится своими планами по решению поднятых вопросов».
Содержание внутреннего документа, имеющегося у издания The Times, показывает, что секретным агентам предлагалось искать в учетных записях электронной почты сотрудников Минторга США термины, написанные китайскими иероглифами, – «фонд», «государственная поддержка» и «руководитель проекта» — якобы для того, чтобы поймать китайских шпионов. Любое подобное совпадение после проверки электронной почты сотрудника Министерства торговли становилось причиной расследования, заявили два бывших сотрудника спецслужбы.
В одном случае, по словам информатора, агенты ITMS скрытно обыскали офис работника Минторга после того, как в его электронной почте был обнаружен сертификат от китайского партнера по исследованиям, утверждающий этого сотрудника экспертом в своей области.
«Если в ITMS серьезно относятся к защите интересов США, то это не может происходить за счет американских конституционных прав», — сказал в интервью Крис Чунг, экс-следователь ITMS, сообщивший об этой деятельности своим руководителям. Он описал поведение агентов подразделения как «людей, случайно получивших пистолет и значок, но не прошедших подготовки и поэтому действовавших на основе увиденного в шпионских фильмах».
Бывший высокопоставленный чиновник Минторга, опрошенный следователями Сената, описал преследования американских сотрудников азиатского происхождения как «тонкую грань между необходимым контролем и ксенофобией, которую службы ITMS регулярно пересекают».
Так, подразделения ITMS вели расследование против Шерри Чен, удостоенного наградами гидролога Национальной службы погоды и натурализованной гражданки Штатов, родившейся в Китае. Результатом стало громкое дела, обвинившее госпожу Чен в шпионаже. Ее арестовали и заявили, что ей грозит 25 лет тюрьмы и миллион долларов штрафа. Однако за неделю до передачи дела в суд прокуратура без объяснения причин сняла все обвинения с Шерри Чен.
Госпожа Чен сообщила сенатскому комитету, что агенты ITMS «предоставили ей бумагу для составления заявления и потребовали написать подготовленный ими текст, пояснив, что консультироваться с адвокатом ей незачем».