На территории Китайской народной республики ученые недавно обнаружили окаменелости древнейшего родственника слонов, возраст которого составляет примерно около шести миллионов лет. Найденный скелет стегодона довольно-таки хорошо сохранился, отмечается, что в скором времени он подвергнется подробному изучению учеными. А в данное время все еще продолжаются раскопки.
Так, китайские палеонтологи в процессе раскопок, которые они проводили на юго-западе китайской провинции Юньнань, в городе Чжаотун, неожиданно обнаружили хорошо сохранившиеся останки древнего предка слонов – стегодона. Специалисты предположили, что им примерно шесть миллионов лет, так как скелет найденного существа почти полный, разрушенными у него оказались только череп и нижняя челюсть. Как пишет http://studopedia.net, в данное время специалисты не извлекли скелет из почвы, однако раскопки идут безостановочно, так что в скором времени палеонтологи приступят к изучению доисторического животного.
Полезно знать, что стегодоны были одним из доминирующих биологических видов плиоценовой и плейстоценовой эпохи, и обитали на территории Азии. Это одни из самых больших хоботных млекопитающих в истории. Отдельные особи могли достигать в высоту четыре метра и восемь метров в длину. А еще эти существа обладали громадными трехметровыми бивнями. Исследователи предполагают, что изучение обнаруженного скелета дополнит понимание эволюционного развития хоботных. Палеонтологи придерживаются мнения, что на территории нынешнего города Юньнань в плиоценовый период появились несколько видов слонов. Поэтому здесь с 2007 года ведется активная работа по поискам окаменелостей этих животных.