Оказалось, что соперничество может укрепить психологическую связь между друзьями. Психологическая связь друзей, соперничающих друг с другом, только крепнет. Этому существуют разные объяснения, но главным является то, что люди делятся друг с другом эмоциями», — пишут авторы статьи Михаэль Спапе и его коллеги.Оставалось неясным, как тип взаимодействия между людьми — соперничество или сотрудничество — влияет на психологическую связь между ними.
Ученые провели эксперимент, в котором участвовали 82 человека. Они составляли 25 мужских и 16 женских пар, каждая из которых привыкла играть вместе в многопользовательских компьютерных играх. Ученые предложили им пройти игру Hedgewars, в которой игрок создавал свою собственную команду ежей, чтобы победить противника. Иногда участники объединялись в игре против компьютера, а иногда играли друг против друга. В общей сложности они прошли четыре раунда. Уровень сложности игры постоянно повышался, что делало соперничество более напряженным. Затем игроки отчитывались о своих эмоциях.
Также Спапе и его коллеги следили за мозговыми импульсами участников при помощи электроэнцефалографии (ээг) и за выражениями их лиц. Оказалось, что чем выше был уровень соперничества в игре, тем сильнее была психологическая связь игроков: у обоих одновременно возникали отрицательные эмоции, однако часто они делились и положительными, например во время особо напряженной борьбы улыбались друг другу.
Такую особенность можно объяснить тем, что при соперничестве человеку «выгодно» чувствовать эмоции своего противника и угадывать его дальнейшие действия. Однако есть и другое объяснение: эта связь может носить компенсирующий характер — она помогает сохранить дружеские отношения даже при соперничестве.