Уличный кот спас музыканта от наркозависимости. В центре Лондона на улице среди суетящихся и вечно куда-то спешащих людей разместился рыжий кот Боб в шарфе. Вокруг него стоят десятки зевак, а рядом — его хозяин Джеймс Боуэн с гитарой. Парень время от времени останавливается, наклоняется к коту и говорит: "Давай, Боб, дай пять!" Боб ведет усами, поднимает лапу и дает пять по протянутой руке Джеймса! Толпа в восторге, и люди начинают бросать монетки в шляпу у лап кота.
Да, не каждый день увидишь кота в центре Лондона, не пугающегося проезжающих машин, шума и гама города. Но Боб — необычный кот. С недавнего времени Боб — настоящая звезда. У него даже есть свой аккаунт на Твиттере, за которым следят более 12 тысяч человек, своя страница на Facebook, своя фан-группа. Более того, у Боба есть свой бестселлер, и в настоящее время он "ведет переговоры" с одним голливудским агентом по поводу экранизации его истории. Конечно, это Джеймс ведет переговоры, но, несомненно, это все благодаря коту.
Книга Джеймса "Уличный кот по имени Боб" рассказывает историю 33-летнего уличного музыканта, которому кот помог избавиться от героиновой зависимости. Бестселлер разошелся тиражом более чем в 250 тысяч экземпляров, был переведен на 18 языков мира и принес ее автору 30 тысяч фунтов стерлингов.
Все началось 5,5 лет назад, одним серым днем в марте, когда Джеймс нашел Боба, израненного и голодающего, у подъезда своего дома в Тоттенхэме на севере Лондона.
"Он прятался в моем доме, до этого его поранил другой кот или лиса. Бедняжка, у него была большая рана на боку".
Сам страдая от наркотической зависимости, Джеймс не особо хотел брать домой замученное животное. "Я думал, он чей-то. Но когда поспрашивал соседей, не нашел никого".
Спустя три дня Джеймс прочистил раны кота и отнес его в ветеринарный центр на курс антибиотиков, который обошелся ему в 28 долларов. На то время Джеймс зарабатывал уличным музыкантом всего 25 долларов в день.
Джеймс так сильно "подсел" на наркотики, что было пару случаев, когда он едва не умер. Спустя три года жития на улице он получил муниципальное жилье. К тому времени, когда он нашел Боба, он уже проходил курс реабилитации от наркозависимости.
"Я не собирался держать дома кота. Когда я его вылечил, то попытался отправить обратно на улицу".
Но Боб думал по-другому. "Я его вынес на улицу, но он просто не собирался уходить. Я играл на гитаре на улице и он постоянно ходил за мной. Однажды он зашел за мной даже в автобус!" Так Джеймс стал брать кота с собой. С тех пор он начал зарабатывать в три раза больше прежнего.
Вскоре прохожие стали приносить коту еду, игрушки и даже одежду. "Однажды кто-то принес ему красный шарф. С тех пор каждый ему приносит шарфы. У него уже более 20 вязанных шарфов, пара свитерков, десять одеял размером как раз с кота".
Популярность Боба набирала обороты и благодаря видео на Youtube, которое размещали преданные фанаты кота и музыканта. Но когда литературный агент Мэри Панчос заговорила с Джеймсом, он был искренне удивлен. "Она сказала, что прогуливалась мимо нас неделями, и хотела узнать, не хочу ли я поделиться своей историей. Так через некоторое время вышла наша книга, как раз на мой день рождения. Лучший подарок в моей жизни!"
Книга целых 6 месяцев держалась в топ-10 списка бестселлеров.