Ученые обнаружили экзопланету размером с Землю. Почти наверняка, планета необитаема, так как находится в семь раз ближе к своему светилу, чем Меркурий к Солнцу.
Примечательно, что находится она в самой ближайшей от нас звездной системе Альфа Центавра на расстоянии 4,4 световых лет, — передает канал Вести.
Эта ближайшая к Солнцу звездная система является одним из самых ярких объектов на ночном небе. Она состоит из трех солнцеподобных звезд — Центавра А, Центавра B, а также красного карлика Проксима Центавра. Первые предположения о существовании планет в этой области появились еще в XIX веке. В наше время ученые создали компьютерные модели, которые показали, что там могут быть миры, похожие на Землю. Недавно спектрограф HARPS, установленный на 3,6-метровом телескопе в Европейской южной обсерватории в Чили, позволил найти первую планету системы Центавра.
"Наши четырехлетние наблюдения позволили, наконец, выявить слабый, но достоверный сигнал от планеты, период обращения которой вокруг звезды Центавра B составляет 3,2 дня, — заявил ведущий автор исследования Ксавье Дюмюск из университета Порту — Это чрезвычайное важное открытие, которое было сделано на пределе точности существующей техники!"
Чтобы обнаружить планету, международная команда на протяжении нескольких лет измеряла небольшие колебания в движении Центавра B, вызванные гравитацией вращающегося по ее орбите тела. Из-за небольших размеров планеты эти изменения крайне незначительны. Звезда периодически смещается то в одну, то в другую сторону со скоростью 51 сантиметр в секунду или 1,8 километра в час. Столь слабые колебания впервые удалось зафиксировать с Земли, что является абсолютным рекордом точности при подобных измерениях.
"К сожалению, уже сейчас можно точно сказать, что никаких форм жизни на открытой экзопланете нет — слишком уж высока температура на поверхности, около 1200 градусов по Цельсию. Все из-за того, что орбита планеты проходит всего в 6 миллионах километров от звезды Центавра В", — пишут ученые в статье в журнале Nature. Эта дистанция в семь раз меньше, чем расстояние от Солнца до Меркурия.
Несмотря на непригодность для жизни, находка очень важна для астрономов. Так как наличие планеты в этом регионе свидетельствует о том, что поблизости могут располагаться и другие менее разогретые миры. Существующая технология поиска позволяет обнаружить небольшие планеты, когда они расположены очень близко к своим звездам. Но ученые не сомневаются, что новые методы появятся в самое ближайшее