Пятилетний ребенок, тело которого в 1988 году было обнаружено в толще бетона, брошенное в лесу на юго-востоке штата, опознано. Об этом сообщили представители властей в понедельник (13 ноября), заявив также, что матери девочки и ее бойфренду (на изображении) предъявлено обвинение в убийстве.
Начатые много лет назад тесты ДНК и важные сведения, полученные следователями в январе 2023-го, наконец, позволили им определить, что юной жертвой была Кеньятта Одом, на протяжении десятилетий известная властям только как Бэби Джейн Доу.
Жертва и убийцы
Кеньятта была убита в своем родном г. Олбани (Джорджия), а затем ее тело было увезено на 177 км и брошено неподалеку от городка Уэйкросс, сообщил агент Джейсон Сикрист из Бюро расследований Джорджии (GBI). Она была обнаружена 21 декабря 1988 года посреди обломков мебели и другого хлама, брошенного в лесу (см. фото выше).
«Бэби Джейн Доу больше не безымянная, — заявил Сикрист на пресс-конференции. — Ребенок, выброшенный в кучу мусора, теперь опознан, и власти работают над тем, чтобы достичь в ее отношении справедливости».
56-летняя Эвелин Одом, мать этой девочки, и Улистер Сандерс, бойфренд матери на момент смерти ребенка, были арестованы в четверг (16 ноября). Большое жюри округа Догерти, в который входит г. Олбани, предъявило им несколько обвинений, включая убийство, жестокое обращении с ребенком первой степени и сокрытие смерти. Оба обвиняемых останутся в тюрьме до понедельника.
Обстоятельства смерти девочки, как и ее личность, оставались загадкой с тех пор, как в декабре 1988-го прогуливавшийся по лесу местный житель случайно наткнулся на залитый бетоном шкафчик под телевизор, валявшийся на захламленном мусором участке леса. Эта находка показалась мужчине подозрительной, и он связался с офисом шерифа округа Уэр.
По словам действующего шериф Карла Джеймса, в тот год он был одним из детективов департамента полиции и его послали на место происшествия. «По прибытии я действительно не был готов к тому, что нам пришлось обнаружить», — рассказал Джеймс журналистам.
Взломав бетон внутри шкафчика под ТВ, следователи нашли спортивную сумку, внутри которой лежало тело ребенка, обернутое одеялом.
Шериф Джеймс сообщил журналистам, что это дело всегда представляло для него особый интерес. По его словам, на протяжении десятилетий следователи Джорджии отработали сотни версий и зацепок, большинство из которых ни к чему не привели.
В то время они проверили все местные сообщения о пропавших детях, но ни одно описание не соответствовало останкам найденной ими девочки. Агентства соцслужб также не смогли обнаружить никаких связей. Они тщательно проверили дела о пропавших без вести детях по всей Джорджии и Штатам, но безуспешно.
Однако полиции удалось найти одну важную улику возле забетонированного шкафа в лесу – свежий на тот момент выпуск газеты The Albany Herald. Агент Сикрист сообщил, что именно тогда следователи начали подозревать, что убитый ребенок мог жить в Олбани – т.е. в двух часах езды от места, где было найдено его тело.
Новый свидетель
С 1988-го прошло три десятилетия. В 2019 году GBI запустило попытки сравнения ДНК, извлеченного из останков девочки, с генеалогическими базами данных. По словам Джейсона Сикриста, в прошлом году эти усилия увенчались успехом и позволили подтвердили, что у ребенка имеются родственники в Олбани. Однако установить личности родителей убитого ребенка никак не удавалось.
В декабре 2022 года, к 34-й годовщине этого дела, GBI в очередной раз выступило с публичным призывом к населению предоставить любую информацию, которая могла бы помочь раскрыть дело Бэби Джейн Доу. На этот раз запрос властей содержал предложение вознаграждения в размере $5000 на условии анонимности. В следующем месяце в GBI позвонила женщина, предоставившая значимую информацию.
«Она знала о пропавшей девочке, и что мать этого ребенка говорила всем, что дочка переехала жить к ее отцу, — рассказал агент Сикрист. — Только эта женщина никогда по-настоящему не верила в эту историю с переездом».
Он сообщил, что новая информация позволила следователям GBI в конце концов идентифицировать пятилетнюю Кеньятту и предъявить обвинения в ее смерти. Сикрист отказался комментировать возможный мотив и причину смерти ребенка. Согласно местным СМИ, в обвинительном заключении говорится, что девочка умерла после того, как ее ступни и голени были помещены в очень горячую воду.
«Мы считаем, что существующие доказательства без какого-либо сомнения позволят восстановить справедливость для пятилетней Кеньятты», — заявил окружной прокурор Грег Эдвардс из судебного округа Догерти в Олбани.