Они берут с людей «тысячи и тысячи» долларов за совершение таинств, предоставляемых церковью за символическую плату.
Калифорнийская Римско-католическая епархия предупреждает свою паству остерегаться «волков в священнических одеждах».
На выходных Стоктонская епархия разослала другим католическим церквям предупреждение с просьбой следить за людьми, «выдающими себя за испаноязычных католических епископов и священников», взимающих «непомерные сборы за совершение таинств, проведение занятий и выдачу сертификатов».
«Эти самозванцы присваивают себе личности настоящих священников из Мексики и под ложными предлогами проводят несанкционированные обряды крещения, конфирмации, первого причастия и домашнего освящения», — говорится в пресс-релизе епархии.
Когда их личности пытаются оспорить, липовые священнослужители «прибегают к тактике запугивания любого, кто ставит под сомнение их личность или авторитет, часто угрожая судебным иском за клевету, хотя эти угрозы лишены смысла», заявили в епархии.
Представитель Стоктонской епархии Эрин Хейт сообщила NBC News, что поддельные священнослужители «берут с этих бедных людей тысячи и тысячи долларов за такие вещи, как благословения о здоровье, причастие и конфирмации».
«Они даже взимают с людей плату за использование мест в ходе этих фальшивых церемоний, — отметила Хейт. — Католическая церковь никогда бы такого не сделала».
Она сказала, что епархия пыталась сообщить о мошеннических действиях «мексиканских священников» в полицию города Модесто после того, как получила около полдюжины звонков от прихожан, «спрашивающих нас, были ли это люди, известные церкви».
Но когда руководство епархии обратилась в правоохранительные органы, сообщила Хейт, им ответили, что лишь те люди, кто стал жертвой данных самозванцев, могут подавать жалобы и запускать расследования.
«Проблема в том, что эти идиоты охотятся на иммигрантов без документов и рабочих-мигрантов, т.е. людей, которые могут опасаться обращения в полицию, — пояснили Хейт. — Поэтому мы решили рассказать в СМИ, чтобы прихожане Римско-католической церкви более не становились жертвами этих лжецов».
Нарушение правил
Шэрон Беар, представитель полицейского управления г. Модесто, подтвердила, что Стоктонская епархия связывалась с ее управлением по поводу фальшивых священников, но активного расследования не ведется, поскольку до сих пор никто из пострадавшей паствы не подал жалобу.
«Мы посоветовали им уведомить другие церкви в этом районе и призвать прихожан, которые пострадали, связаться с полицией, — пояснили Беар. — Без заявлений от пострадавших мы мало что можем сделать».
В своем пресс-релизе епархия предупредила: «Самозванцы в Модесто использовали имена действительных священников из Мексики. Эксплуатируются две подтвержденные личности: отец Хосе Адан Гонсалес Эстрада и епископ Рауль Гомес Гонсалес».
«Это подлинные священники, но они находятся в Мексике, а не здесь», — заявила Эрин Хейт, добавив, что епархия связалась с архиепархией Толуки в Мексике и предупредила их о мошенничестве.
Архиепископия Толуки, а также священники, за которых выдают за себя мошенники, не ответили своевременно на просьбу о комментариях со стороны NBC News.
В завершении пресс-релиза Стоктонская епархия дала своей пастве несколько дополнительных советов на случай, если им придется столкнуться со священниками, предлагающими совершать таинства в особых условиях за дополнительную плату.
«За некоторыми исключениями, все католические таинства обычно совершаются в католических церквях, — говорится в епархиальном сообщении. — Празднование крещения, конфирмации и первого причастия на открытом воздухе, например, в парках, не соответствует устоявшимся обычаям Римско-католической церкви».