По словам очевидцев, найденное неподалеку от мыса Бриджуотер тело акулы выглядело так, будто его разгрызли пополам.
Местный рыбак Бен Джонстон оценил длину большой белой акулы примерно в 3 метра, когда осматривал ее останки во вторник (17 октября). Очевидные травмы на теле рыбы навели его на мысль, что в этом виноваты косатки.
Двумя днями ранее фотограф-натуралист Аллен Макколи также заметил группу косаток, кружившую в заливе.
«Известно, что в других частях мира они нападают и выгрызают акулью печень», — отметил Джонстон.
Косатки большие гурманы
После информирования местных властей останки акулы были собраны, их образцы были направлены австралийским правительственным учреждениям и ученым.
Лорен Мейер, трофический эколог из Университета Флиндерса, заявила, что несмотря на отсутствие «100 процентной ясности», вполне вероятно, что косатки напали на акулу, чтобы «выесть» ее печень.
«На самом деле ученые до сих пор не понимают, почему косатки так разборчивые в выборе пищи», — сообщила Мейер. «Исследователи часто видят это на примере горбатых китов, когда [косатки] появляются и фактически съедают только язык, оставляя остальную часть китовой туши нетронутой.
«Мы, конечно, знаем, что косатки предпочитают печень белых акул, мако, акул-молотов и семижаберных, даже тигровых акул. Ученым также известно, что они любят поедать внутренности красноперого опаха и, что действительно странно, кишки дюгоня».
По словам Лорен Мейер, в Австралии и Новой Зеландии зафиксировано девять случаев пищевого взаимодействия косаток и больших белых акул, тогда как другие похожие инциденты случались в прибрежных водах Южной Африки и США.
«Я не удивилась, увидев сильно изгрызенную тушу акулы на берегу в таком месте, как Портленд», — продолжила она. «Мы знаем, что через эти воды активно ходят белые акулы, использующие их как важный транспортный коридор. Мы также знаем, что это место хорошо обжито косатками, где они охотятся на различную добычу».
Одной акулой меньше
Бен Джонстон заявил, что, хотя большие белые акулы и косатки достаточно распространены в этом секторе, лично ему за 15 лет ловли рыбы в этом районе не встречалась акулья туша, выброшенная на берег.
«Наверное, такое случается раз в жизни», — отметил он. «А ведь время от времени [касатки] утаскивают тунцов с лески бедных рыболовов».
Джонстон поделился фотографиями акульей туши на странице своего магазина для рыболовов на «Фейсбук» (соцсеть запрещена в РФ). Его пост вызвал сотни реакций и комментариев, а также десятки репостов.
«Люди говорили, что это круто и страшно. Мать-природа в своих лучших проявлениях… и наиболее разрушительных».
Лорен Мейер вместе с исследовательской группой из Флиндерса были частью международной команды, подготовившей базу данных о взаимодействии акул и косаток, чтобы «раскрыть» происходившее с ними во всем мире.
«Касатки – такие загадочные животные, потому что мы не очень часто с ними общаемся», — сказала она. «Они достаточно неуловимы, каждая отдельная группа и экотип имеют настолько специфическое поведение, из-за чего трудно сделать выводы в отношении всех косаток вообще, потому что их стаи действуют по-разному».
Исследовательница добавила, что ученые продолжат расследование инцидента в Портленде, изучая следы укусов и остатки генетических следов, включая слюну атаковавшего акулу хищника.