Для сёрферов и катеров местные власти объявили предупреждение, чтобы они держались подальше от приближающихся к сиднейской гавани южных гладких китов (eubalaena australis).
Редкая пара крупных морских животных следует вдоль северного побережья Нового Южного Уэльса. Ожидается, что они прибудут в окрестности Сиднея уже в эти выходные и могут задержаться там на пару дней, чтобы передохнуть в гавани.
«Они движутся с довольно постоянной скоростью вниз по побережью, и мы ожидаем, что они будут у северных пляжей уже завтра, а затем пройдут мимо Сиднея и, возможно, зайдут в гавань на этих выходных», — заявил Энди Маршалл, эксперт по китам из Службы национальных парков и дикой природы.
Очевидно, что неожиданные морские гости вызовут некоторое волнение среди жителей столицы штата, но Маршалл подчеркнул, что самке кита и ее детенышу нужно безопасное место для отдыха.
«Существует так мало пар мать-детеныш среди южных гладких китов, что крайне важно защитить каждую из них, чтобы дать им наилучшие шансы вырасти и подготовиться к суровым условиям Южного океана», — сообщил он.
Напуганы сёрферами
В пятницу (18 августа) утром австралийские сёрферы отпугнули мать и детеныша от пляжа Авока на центральном побережье.
«Несколько серферов, взволнованные возможностью увидеть большого кита так близко к берегу, решили поплыть к ним, — рассказал Энди Маршалл. — И вместо того, чтобы провести день, отдыхая и кормя молоком китенка в защищенном уголке пляжа Авока, паре пришлось быстро выбираться оттуда и покидать это место».
С тех пор большой и малый южные гладкие киты проплыли без остановки около 20 километров всего за несколько часов.
«Мы больше не желаем, чтобы подобные беспорядки повторялись», — заявил Маршалл.
В 2020-м большое количество сёрферов возле сиднейского пригорода Мэнли также спугнули самку южного кита и детеныша.
«Той паре животных пришлось преодолеть примерно в четыре раза больше обычной дистанции, которую они преодолевают за ночь, чтобы избежать этого беспокойства», — сообщил Маршалл.
По австралийскому закону любые суда должны держаться на расстоянии не ближе 300 метров от самки кита и ее китенка.
Хотя у сёрферов постоянно возникает соблазн приблизиться к китам, Энди Маршалл отметил, что не потребуется много времени, чтобы напугать животных в этот критический момент их путешествия.
«Самка кита пытается выработать около 300 литров молока в день для своего детеныша, чтобы придать ему сил и развить у китенка способности к дальнему плаванию, прежде чем отправиться в Южный океан, который является довольно враждебной средой для молодого кита», — объяснил он.
Маршалл убедительно рекомендует найти точку обзора с суши, чтобы безопасно наблюдать этих гигантских млекопитающих.
По сравнению с 35 000 особей горбатых китов, регулярно совершающих путешествие вдоль восточного побережья Австралии, южных гладких китов насчитывается всего три сотни.
Мать и ее детеныша впервые заметили вместе в окрестностях г. Кофс-Харбор в конце июля, и считается, что китенку сейчас около семи недель.
Южные киты по форме напоминают горбатых китов, только крупнее их и не имеют спинного плавника. По словам Энди Маршалла, наблюдателям за этой парой следует высматривать большое черное тело без спинного плавника, а также особые кожные наросты белого цвета на голове.
«У них имеются очень характерные отметины вокруг головы, называемые мозолями, — сообщил он. — И если вы посмотрите внимательно на фонтан выдоха, то у южных китов очень V-образный фонтан, в отличие от довольно высокого вертикального фонтана, выдыхаемого горбатым китом».