Сегодня небольшая чартерная лодка с 11 людьми на борту перевернулась, следуя на скорости неподалеку от Южного острова. Местные власти считают, что причиной крушения могло стать столкновение с китом. Пятеро погибли, шестеро остались в живых и были спасены.
По сообщению новозеландской полиции, лодка длиной 8,5 метра перевернулась вблизи от города Каикоура. Офицеры заявили, что продолжают расследовать причину этой аварии.
«Это трагическое событие, и полиция оказывает поддержку всем причастным в эту очень трудную минуту», – заявил журналистам на месте происшествия сержант полиции Каикоуры Мэтт Бойс.
По словам мэра Каикоуры Крейга Макла, ответившего на обращение «Ассошиэйтед Пресс», во время этой аварии прибрежные воды были совершенно спокойны, и очевидно, что лодку подбросил вверх вынырнувший кит.
Макл сообщил, что в этом районе замечено несколько кашалотов и горбатых китов. Он рассказал, что местные жители активно помогали спасателям в течение дня, но настроение горожан было «мрачным», потому что морская вода сейчас очень холодная, и шансы на выживание у упавших за борт были низкими.
По словам мэра, в прошлом его неоднократно посещали мысли о возможности столкновения лодок и китов, учитывая, что последние посещают эту акваторию в большом количестве.
«Часто беспокоился, что такое могло однажды случиться», – признался он, добавив, что в прошлом подобных катастроф еще не было. Макл сказал, что перевернутая лодка была рыболовным судном, нанятым туристами в чартер.
Рассказ свидетеля
Ванесса Чепмен сообщила местному изданию Stuff, что она с группой друзей наблюдала за спасательными работами из Гусиной бухты, находящейся недалеко от Каикоуры. После прибытия на смотровую площадку женщина увидела человека, сидящего на перевернутой вверх килем лодке и машущего руками.
К месту аварии подлетели два спасательных вертолета и один частный вертолет, затем покружили немного и оттуда выпрыгнуло двое спасателей. Она видела, как спасли сидящего на киле, а второго вытащили из воды поблизости.
Побережье около новозеландского города Каикоура – популярное место для наблюдения за китами. Здесь морское дно круто обрывается почти у береговой линии, создавая глубокие воды вплотную к острову. Местные компании наперебой предлагают морские прогулки или полеты на вертолетах, давая возможность туристам увидеть китов, дельфинов и других морских существ с минимальной дистанции.
Новозеландское Агентство безопасности водного транспорта сообщило о направлении на место происшествия двух следователей, которым предстоит тщательно расследовать инцидент по завершении спасательной операций. Глава агентства Трейси Филлипс заявила, что «выражает искренние соболезнования семье и близким погибших».