39 лет назад в США чуть было не произошла масштабная ядерная катастрофа, последствия которой во много раз превзошли бы Чернобыль.
Инцидент, который мог начать катастрофу, произошёл 15 сентября 1980 года. Самолёт-бомбардировщик B-52 Stratofortress, направляющийся на боевое дежурство, имел на борту четыре бомбы B28 и восемь ракет малой дальности AGM-69A. Общая мощность бомб, имеющих термоядерные заряды, составляла 8,6 мегатонны.
Во время подготовки к вылету пятый двигатель самолёта начал гореть. Борьба с огнём продолжалась в течение трёх часов, немалую сложность доставлял ветер, а также то, что топливо продолжало поступать в горящий двигатель. Кроме того, бак для топлива был полностью заправлен.
Экипаж бомбардировщика покинул самолёт сразу же, как началось возгорание.
Как заявил Пентагон, вероятность ядерной аварии была крайне низкой. Однако спустя восемь лет Роджер Батцель, являющийся директором Национальной ливерморской лаборатории рассказал, что последствия могли быть хуже, чем из-за Чернобыля, если бы ветер в тот день дул в любом другом направлении.