Бордер-колли Бак и Ребел (на фото) не чураются тяжелой работы. Они носятся весь день, загоняя скот в загоны и держа его под контролем. Наблюдая за ними становится ясно, что на фоне нехватки рабочей силы на фермах именно эти работники являются одними из самых эффективных в своей отрасли.
«В наши дни мы наблюдаем нехватку рабочей силы в буше, и все больше людей начинают использовать служебных собак», — заявил Дэвид Стил, скотовод из центрального Квинсленда. «Они действительно становятся самой ценной частью команды».
Дэвид и его жена Келли владеют животноводческим хозяйством площадью 4000 гектаров в сельском поселении Баухиния, к юго-западу от мясного австралийского центра Рокгемптона. Шесть служебных собак бордер-колли являются неотъемлемой частью их повседневной жизни на земле.
«Без них мы не смогли бы выполнять нашу работу, и они определенно стоят каждого пенни… в нашем деле хорошая собака стоит двух человек», — отметила Келли Стил. «Их не волнует, в какое время им нужно идти на работу утром, и им не важно, в какое время возвращаться домой вечером. Просто открываешь дверь их вольера, и они с радостью выбегают».
Прибыльные помощники
Супруги Стил взяли «пару выходных», чтобы принять участие в испытании и продаже рабочих собак в Грейсмире (центральный Квинсленд). Это большой бизнес: ценные бордер-колли и келпи приносят большие деньги.
Трехцветная сучка бордер-колли – Кабра Глеб Лиз – была продана за огромные 40 000 австралийских долларов (свыше 2,4 млн руб.) в ходе четырехдневных пробных продаж, завершившихся в воскресенье (5 мая).
Эта высокая цена превзошла мировой рекорд Гиннеса для служебной бордер-колли – собаки из Великобритании по кличке Ким, проданной в 2021-м за 38 893 австралийских доллара.
Гэри Вендт, управляющий животноводческой фермой и давний скотовод, слишком хорошо знает, какую ценность приносит хорошо обученная служебная собака в любую сельскохозяйственную операцию.
«Я не хожу на сборы скота без них. Это ценнейшая часть рабочей силы, это уж точно», — отметил он.
Рекордная цена служебной собаки в Австралии составила 49 000 австралийских долларов (более 2,9 млн. руб.) за 20-месячного келпи, проданного в Новом Южном Уэльсе в 2022-м.
По словам Гэри Вендта, в то время как австралийские скотоводы и фермеры изо всех сил пытаются найти надежную рабочую силу и ощущают давление растущих затрат на наем работников, владельцы животноводческих хозяйств все больше полагаются на служебных собак в поддержании своей деятельности.
«Как все мы знаем, сегодня не имеет значения, управляете ли вы кафе или объектом недвижимости. Хороший работников стало сложно найти», — заявил Вендт. «Собаки – основная рабочая сила фермеров. Встаешь утром, седлаешь лошадь и выезжаешь с пятью, шестью или семью собаками».
Продажи служебных собак в Австралии привлекают не только большие деньги, но и интерес из-за границы.
«Что касается цен на собак в наши дни, я думаю, что люди действительно начинают понимать, что хорошая служебная собака может многое для вас сделать», — сообщил Дэвид Стил. «Люди готовы за них платить, и это хорошо, а собаки просто продолжают быть самими собой от восхода до заката».