Кто правит Андами? Может показаться, что это одни из семи стран, через которые они протягиваются, или, возможно, могучий андский кондор (самый большой из современных хищных птиц, на секундочку!).
Но оба варианта неверны: настоящим владыкой Анд является огромное растение с редким цветением и долголетием, называемое Пуйя Раймонда (Puya raimondii).
Что такое Puya raimondii?
Так называемая «Королева Анд» принадлежит к семейству бромелиевых, в которое входит и ананас. Хотя у растения и есть некоторые общие черты с ананасом, оно гораздо выше. Этот гигант может достигать высоты до 12 метров, что делает его самым крупным представителем бромелиевых в мире.
Впервые его описал французский натуралист Альсид д’Орбиньи в 1830 году, однако классификация была проведена только в 1874 году, когда ученый Антонио Раймонди дал ему название Pourretia gigantea. Позже, в 1928 году, растение было переклассифицировано в род Пуйя и получило видовое название в честь Раймонди.
Где растёт Пуйя Раймонда?
Если вы еще не догадались по его прозвищу, этот гигантский экземпляр располагается в Андах — самом длинном континентальном горном хребте в мире. Однако произрастает оно только в травянистых регионах Перу и Боливии, встречаясь на высотах от 3000 до 4800 метров и обычно расположено на северных склонах.
Почти половина всей популяции Пуйя Раймонда находится в одном месте — в региональной консервационной зоне Титанкаёкк в Перу, где, как считается, произрастает более 450 000 этих растений.
Что же делает Puya raimondii особенным?
Частью того, что делает «Королеву Анд» настолько харизматичной, конечно, является ее внушительная высота, но есть и другие особенности. Существует предположение среди исследователей, что она может быть «протохищником» — фактически наша «Королева» способна ловить и убивать мелких животных, но не может их переваривать. Хотя это предположение еще предстоит доказать, оно вполне реально. Вид в том же роде, Puya chilensis, также считается протохищником с аппетитом к овцам.
Кроме того, P. raimondii может прожить дольше некоторых людей — от 80 до 150 лет. Несмотря на столь внушительный возраст, она цветет только один раз в жизни, и это происходит практически в самом конце жизненного цикла. После того как растение создает большой бутон белых цветов и производит от 6 до 12 миллионов семян, оно умирает.