Рождественская экспозиция (на фото), установленная в одном из городков Айовы, была удалена со своего многолетнего места рядом с пожарной частью после того, как в городскую мэрию поступило письмо от атеистической группы из другого штата. В этом письме утверждалось, будто бы вертеп, демонстрирующий рождественскую сцену на общественной территории, «вызывает разногласия» в американском обществе.
«Прямо сейчас мы просто… соображаем, какие варианты у нас есть. Мое намерение в качестве мэра – вернуть вертеп на пожарную станцию. Сейчас мы просто хотим убедиться, что это будет сделано таким образом, чтобы соответствовать всем нюансам Первой поправки», — сообщил Брайан Сокол, мэр Толедо (Айова) в телефонном интервью для «Фокс ньюс» в среду (13 декабря).
Чувства неверующих
Вертеп был удален с территории толедской пожарной части в пятницу (8 декабря) после того, как городские чиновники получили письменное обращение от висконсинского НКО «Фонда свободы от религии», целью которой является защита интересов атеистов и агностиков. Мэр Сокол (фото выше) пояснил, что руководство городка не распоряжалось убирать рождественскую экспозицию, однако пожарные сделали это с «благими намерениями», чтобы избежать возможного судебного иска.
Айовский городок Толедо расположен примерно в 110 км к северо-востоку от Де-Мойна, его население составляет чуть более 2000 жителей.
«Очень жаль, что нам вообще приходится вести эту дискуссию. Этот вертеп был подарен нашему городу и устанавливался ежегодно в течение 15–20 лет, — заявил Брайан Сокол. — Это будет предметом обсуждения, и городской совет решит, вернем ли мы экспозицию обратно или перенесем навсегда в другое место. Мы получали много положительных комментариев об этом рождественском вертепе, и эти отзывы мотивировали нас на то, чтобы продолжать в том же духе. Однако сейчас возможен судебный иск. К сожалению, слишком много разных общественных групп готовы сегодня подавать в суд по любому поводу».
В письме НКО, отсканированная копия которого была публично опубликована на официальной странице мэрии Толедо в соцсети, утверждается, что демонстрация вертепа на государственной земле «неуместна».
«Подобные вертепы на государственной собственности являются не нужными, неуместными и вызывают разногласия», говорится в письме. «Неопровержимо то, что Рождество является религиозным, христианским символом. И лучшее решение – убрать этот вертеп и вообще прекратить проводить религиозные представления на государственной территории».
Основатель организации «Атеисты Восточной Айовы» Джастин Скотт первым заметил рождественский вертеп и сообщил «Фонду свободы от религии» о потенциальном нарушении Первой поправки, сообщает издание Times-Republican. Скотт, который не проживает в Толедо, заявил, что он также созванивался с мэрией городка по поводу рождественской экспозиции, где ему сказали подать письменную жалобу.
Комментируя ситуацию для местных СМИ, Скотт заявил, что не требует, чтобы город убрал эту рождественскую экспозицию, но хочет, чтобы к ней были добавлены нерелигиозные праздничные символы, такие как Санта-Клаус или макеты леденцов. Он добавил, что лично ему нравится атрибутика рождественского сезона, несмотря на то, что он атеист.
Дочь человека, создавшего спорный вертеп более 30 лет назад, рассказала, что была шокирована, когда узнала, что рождественскую экспозицию убрали из пожарной части. Она сообщила, что ранее этот вертеп был размещен на частной территории, а затем примерно 20 лет назад его перенесли к пожарной части.
«В пятницу утром я отправилась в толедскую мэрию, чтобы выяснить, кто потребовал убрать вертеп, и мне показали письмо, назвали имя жалобщика, — сообщила Бекки Фэйрклот. — Оказалось, что этот человек даже не живет в нашем городке. Он из другого сообщества, не связанного даже с нашим округом».
Спорные рождественские тенденции Айовы
Мэр Сокол также рассказал «Фокс ньюс» о том, как сильно местные жители недовольны тем, как жалоба какого-то приезжего привела к письму из «Фонда свободы от религии».
«Я думаю, самое неприятное в этом то, что жалоба не была даже от кого-то из местных. Случайно проехал через наш город иногородний и написал жалобу. И именно это привлекло внимание городского совета. А затем мы получаем письмо от атеистического НКО с угрозами подать в суд, если мы не удалим экспозиции», — сказал он.
Заседание городского совета в айовском Толедо, состоявшееся в понедельник (11 декабря) по поводу демонтажа рождественского вертепа, собрало рекордное количество горожан, высказывающих недовольство тем, что экспозицию придется переустановить в другом месте, заявил Брайан Сокол.
В ходе собрания он обратился к присутствующим горожанам и сообщил, что споры о вертепе не будут забыты или проигнорированы мэрией.
«Мы не откажемся от этого, — произнес мэр Сокол. — Городской прокурор все еще изучает наши варианты; опять же, мы считаем, что у нас есть варианты, чтобы можно было вернуть вертеп в город, но с соблюдением требований федерального законодательства».
В настоящее время власти штата Айова подвергаются критике в США за другую публичную экспозицию в этом рождественском сезоне – сатанинский алтарь, выставленный в здании Капитолия в Де-Мойне (см. изображение выше). Названная экспозиция, представленная так называемым «Сатанинским храмом», включает в себя выполненную из зеркальных фрагментов голову барана, манекен в красной одежде и подобие алтаря со свечами. Власти штата Айова одобрили размещение этой сатанинской композиции в Капитолии ради подтверждения своей приверженности свободе вероисповедания.
Мэр городка Толедо заявил, что не верит в «простое совпадение», когда против традиционного рождественского вертепа появляется жалоба от «поборников атеизма», в то время как сатанинский алтарь выставлен в государственном здании айовского Капитолия.
«Я не думаю, что это простое совпадение. Просто таково сейчас время, в котором нам приходится жить… Очень жаль, что мы вообще ведем этот разговор», — произнес Брайан Сокол в завершении интервью с репортером Fox News.