На улицах «Большого яблока» разворачивается криминальная история, спроецированная в современный мир из более чем 150-летнего произведения Чарльза Диккенса: взрослые «направляют» детей, которым на вид не больше 10 лет, обворовывать ничего не подозревающих владельцев небольших баров и кафе.
Пухлощекие воры терроризируют бары на восточной и западной окраинах Манхэттена и Бруклина в течение нескольких месяцев, начиная с кражи денег в оставленных без присмотра сумках посетителей и заканчивая воровством наличных из незапертых сейфов. Последнее случилось как минимум в двух питейных заведениях, по словам их владельцы.
Тактика «Майкл Джордан»
Как правило, эти детишки вначале пытаются выклянчить деньги для своей «баскетбольной команды», а затем принимаются красть наличные (на изображении выше). В нескольких инцидентах были замечены взрослые, ожидающие своих подопечных возле обворовываемого бара.
«Все это странным образом похоже на современную версию «Оливера Твиста», — отметил менеджер Lexington Publick, одного из нескольких питейных заведений, принадлежащих Джейкобу Рабиновицу, которые были обворованы детьми за последние несколько месяцев.
«Когда они выходят, их ждет мужчина или женщина, очевидно, наставник», — сообщил Рабиновиц. «Это ведь маленькие дети и это жестокое обращение с детьми!».
Волна детской преступности началась около восьми месяцев назад, когда двое детей принялись неоднократно устраивать хаос в пивной «Амстердам» на 76-й Западной улице в Верхнем Вест-Сайде. Поначалу они просто крали все, что могли стянуть из оставленных без присмотра сумок.
В феврале 2023-го ситуация быстро вышла из-под контроля, когда эта парочка схватила еду со стола, толкнула покупателя и угрожала ножом, рассказала менеджер бара Уитни Кауфман.
«Я заметила, как пацан взял с чьей-то тарелки крылышко и слопал его», — продолжила Кауфман.
«Я вышла из-за стойки, что выпроводить его, и тогда он обругал меня. Восьмилетний мальчик обернулся и заявил мне: «Мне не нужно делать ничего, что ты тут говоришь, толстая леди», а после ударил меня кулаком в живот. Потом он побежал в заднюю часть бара и стащил детскую игрушку. Затем схватил со стола нож и замахнулся им как оружием. А после вместе со своим приятелем они толкнули посетителя».
По словам полицейских, 13 августа этот малолетний воришка вновь совершил преступление в Верхнем Вест-Сайде, похитив из сейфа бара $600.
Стефани Слоун, владелица бара The Upside, сообщила, что раньше видела мальчика, заявившего ее сотрудникам, что ему 8 лет, вместе с пацаном более старшего возраста – они всегда клянчили пожертвования для некой «баскетбольной команды», отказываясь рассказывать о ней что-либо конкретное.
«В ту ночь кражу совершил восьмилетка», — рассказала она. Он дождался, пока бармен пойдет в туалет, чтобы пробраться по лестнице в офис – это было зафиксировано камерой видеонаблюдения.
«Оказавшись во внутреннем коридоре, он принялся осматривать каждое помещение через дверные проемы, а затем нашел мой офис и зашел в него», — сообщила женщина.
Она добавила, что собирает ввести в своем баре полный запрет на вход детей без сопровождения взрослых. «Очевидно, что родители заставляют их этим заниматься и учат, что делать… это грустно».
Опытные воры «невинного» возраста
В понедельник (4 сентября) в 20:30 из сейфа в баре Lexington Publick на Лексингтон-авеню один малолетний грабитель стянул около $700 наличными, заявила менеджер питейного заведения, пожелавшая остаться анонимной.
«Ребенок подходит, открывает дверь в туалет, оглядывается назад, чтобы убедиться, что никто не смотрит, а затем громко хлопает дверью, так, будто он вошел уборную», — рассказала она после просмотра записей с видеокамер. «А потом он просто проскользнул прямо в наш офис внизу и оставался там около семи минут».
«700 долларов разными купюрами – довольно толстая пачка, поэтому он заткнул ее за пояс, вытащил поверх рубашку, а затем прикрыл живот папкой», — продолжила она (на изображении выше).
Когда он уже уходил, то бросил бармену такой комментарий: «Я только что сильно навалил там, так что не ходите в туалет какое-то время».
«Я не знаю, определяет ли кто-то места для кражи заранее… Возможно, несколько дней назад заходил какой-нибудь взрослый, выпил пива и осмотрелся».
По словам работников баров, в нескольких случаях все выглядело так, будто дети проводили разведку.
19 июля в бар Washington Commons в Бруклине забежал мальчик и сразу направился к лестнице в подвал, внимательно изучая расположение камер видеонаблюдения, сообщил бармен. Он направился к выходу, когда женщина стала демонстративно снимать его на свой смартфон. Находясь уже у выходной двери, пацан развернулся и плюнул в нее.
Чуть позже в тот же день ребенок зашел в кафе Chick Chick на Амстердам-авеню, громко заявил, что занимается сбором средств на баскетбольную команду, а затем метнулся к подвалу, рассказал 25-летний менеджер Джош Айерс. «Мне уже приходилось физически прогонять его раньше. Он плюнул в меня».
Неясно, замешаны ли во всех этих инцидентах одни и те же дети, но несколько сотрудников баров на Манхэттене заявили, что, по всей видимости, так оно и есть.
Представитель полиции сообщила, что NYPD расследует две недавние кражи из сейфов и выясняют, существует ли связь между ними. Когда ее спросили, не действует ли одна и та же бандой, она ответила, что расследование пока не завершено.
61-летний Рабиновиц добавил, что вся эта тревожная тенденция напоминает ему сравнительно недавние времена, чем диккенсовский Лондон 1830-х. «Я не видел ничего подобного с 80-х».