Как отмечают обозреватели «Блумберга» Джонатан Тироне и Альберто Нарделли, самым незащищенным звеном в цепочках поставок для производства современного оружия в Евросоюзе является железнодорожный маршрут через Россию.
Российская Федерация, сообщает Bloomberg, находится в центре железнодорожного грузового пути, стабильно снабжающего металлами западных производителей оружия. Эти редкоземельные металлы крайне необходимы для выпуска микрочипов, электроники и боеприпасов, используемых в современном оружии, однако большая их часть добывается в Китае. Именно «Российские железные дороги» и другие местные транспортные компании перевозят значительные объемы металлов, критически важных для оборонной промышленности Европы.
Резкий рост поставок
Объем китайских редкоземельных металлов, перевозимых поездами по России, за первые девять месяцев 2022-го вырос до 36 074 тонн, что более чем вдвое превышает объем, перевезенный за весь 2021 год, согласно статистическим данным Евросоюза (имеются у редакции «Блумберг»). Стоимость этого объема перевозок возросла более чем на 4/5, достигнув 377 миллионов евро к концу сентября 2022 года.
«Как ни удвительно, учитывая все санкции, эта цепочка поставок по-прежнему работает, — отметил Майкл Вурмсер, основатель Norge Mining. — Это подчеркивает важность китайских редкоземельных металлов и показывает, насколько Европа зависит от них».
Вурмсер вел диалог с обозревателем «Блемберга» из швейцарского Давоса, где встречался с руководителями оружейной отрасли, пытающимися диверсифицировать цепочки поставок стратегических полезных ископаемых. Norge Mining ведет разработки полезных ископаемых в Норвегии, включая добычу на крупные месторождения ванадия и титана – металлов, имеющих решающее значение для оборонной промышленности ЕС, в производстве которых в настоящее время доминируют Китай и Россия.
Китай поставляет Европе более 90% редкоземельных элементов, а российские железнодорожные пути остаются наиболее важным по степени загруженности сухопутным маршрутом и ключевым звеном пекинской инициативы «Один пояс, один путь».
Грузовой маршрут, обеспечиваемый РЖД, по-прежнему имеет решающее значение для европейской промышленности. В июле 2022-го власти ЕС опубликовали руководство, разъясняющее, что товары, следующие транзитом через Россию, не подлежат санкциям.
Редкоземельные металлы, такие как лантан, добываемые в Китае, широко используются западными оружейниками для изготовления бронебойных боеприпасов. Большая часть европейского спроса на вольфрам – тяжелый и твердый металл, необходимый для противотанковых боеприпасов, производимых Thales Air Defense и Rheinmetall – покрывается именно Китаем.
Хотя объемы этих перевозок по России составляют не более 3-4% от общего объема торговли между Китаем и ЕС, транспортировка грузов по ж/д позволяет сократить сроки доставки на многие недели. Грузовому поезду, отправляющемуся из китайского Уханя, необходимо всего 16 дней, чтобы пересечь Россию и прибыть в германский Дуйсбург (фото ниже). Если транспортировать эти грузы из Азии в Северную Европу по морю, то доставка будет в два раза дольше.
Другие маршруты снабжения металлами
Альтернативные среднеазиатский и южный сухопутные коридоры «Китай-Европа» имеют ограниченную пропускную способность, еще не полностью освоены и не могут компенсировать потери от закрытия северного маршрута. По словам представителя ЕС, в среднесрочной и долгосрочной перспективе это может стать проблемой, но не должно вызывать озабоченности прямо сейчас, поскольку большинство важнейших металлов не подпадают под санкции.
Наличие потенциальных противников с перекрывающимися цепочками поставок – явление не совсем новое, считает Рафаэль Лосс, аналитик Европейского совета по вопросам военной торговли. По его словам, Япония использовала американский металлолом для постройки своего флота во время Второй мировой. А в холодную войну именно советские поставки металла помогали пополнять западные арсеналы.
«Изменилось лишь то, что по сравнению с эпохой холодной войны экономические инструменты принуждения стали более заметными, — сообщил Лосс. — Не всегда ясно, дают ли они ожидаемый эффект, но эти инструменты, безусловно, способны нарушить цепочки поставок».
Москва одним ходом может увеличить затраты и проблемы европейских импортеров, если заблокирует движение 15 грузовых поездов, ежесуточно проходящих через территорию России в Европу.
Осложнение доступа к китайским вольфрамовым рудникам, на долю которых приходится более 83% мирового производства этого металла, способно сделать западную экономику особенно уязвимой.
Вольфрам имеет решающее значение для ряда продуктов – от батарей до магнитов и микрочипов. Высокий спрос на них, по словам Рафаэля Лосса, определяется расходами на оборону, вызванными конфликтом между Украиной и Россией. Конкуренция за ресурсы вот-вот станет еще более острой, считает Лосс.