Избиратели одного из наиболее густонаселенных калифорнийских округов крайне разочарованы «прогрессивной» политикой демократов штата. Они проголосовали за рассмотрение возможности отделения от Калифорнии с образованием нового штата.
Предложение о проведении консультативного голосования, одобренное в округе Сан-Бернардино, где проживает 2,2 миллиона человек, предписывает местным чиновникам изучить возможность отделения. Это последний признак политических волнений и экономического кризиса в Калифорнии.
Разочарование избирателей
Заявленная попытка создать новый штат – он был бы первым после Гавайев (с 1959 года) – является надеждой на самостоятельное будущее для населения округа, пострадавшего от резкого повышения стоимости жизни. Однако учитывая, что возможность отделения зависит от одобрения законодательного органа Калифорнии и Конгресса, шансы на это крайне малы.
Тем не менее, важно, что это предложение поддержано американскими избирателями в расово и этнически разнообразном округе, который является политически неоднородным, а также пятым по численности населения и крупнейшим в Штатах по размерам территории. Площадь округа Сан-Бернардино составляет 51 800 квадратных километров, и она больше, чем у девяти американских штатов.
Результаты ноябрьского голосования свидетельствуют об отчуждении, которое некоторые избиратели испытывают от правительства штата. Калифорния, в которой последние 10 лет доминируют демократы, практически не справляет с нарастающим кризисом бездомных, резким ростом стоимости жилья и увеличивающимся уровнем преступности, в то время как жители штата продолжают платить самый высокий налог по Соединенным Штатам.
Существует «большое разочарование в целом» по отношению к правительству штата и к тому, как расходуются государственные средства – округу Сан-Бернардино достается слишком мало средств, считает председатель наблюдательного совета Курт Хагман, внесший предложение о выходе из Калифорнии в бюллетень для голосования. Округ рассмотрит вопрос о том, насколько справедливо были распределены миллиарды долларов из бюджета штата и из федеральных средств с органами власти «Золотого штата».
Кристин Вашингтон, глава Демократической партии в округе Сан-Бернардино, назвала эту меру политическим маневром, направленным на привлечение консервативных избирателей, а не барометром общественных настроений.
«Внесение этого предложения в бюллетень для голосования было пустой тратой времени для избирателей», — заявила она. «Вариант фактического отделения от штата даже не является чем-то реалистичным».
Очередная попытка выхода из Калифорнии
По данным калифорнийской государственной библиотеки, за свою 172-летнюю историю это штат пережил более 220 неудачных попыток разделения на целых шесть небольших штатов. Наибольшее число попыток было направлено на создание «штата Джефферсон» из почти двух десятков округов Северной Калифорнии, в основном сельских, консервативно настроенных и малонаселенных.
Поводом для некоторых из этих попыток отделения была конкуренция между интересами горнодобывающей промышленности и сельского хозяйства, а также противодействие высокому налогообложению. Также выдвигались предложения разделить разросшийся штат на северную и южную части, либо поделить его вдоль, создав самостоятельные прибрежные и внутренние районы.
«Все за пределами этого округа думают, что именно мы – дикий Запад», — заявил мэр Онтарио Пол Леон, чей город является одним из крупнейших в округе Сан-Бернардино. Однако несмотря на размеры округа, он «получает гроши», когда речь заходит о помощи на ремонт дорог и общественных зданий, пожаловался Леон, поддерживающий идею о выходе из Калифорнии.
Город Сан-Бернардино с населением около 220 000 человек является третьим по величине мегаполисом Калифорнии после Лос-Анджелеса и Сан-Франциско. За городской чертой его сообщества варьируются от спокойных пригородов, пересеченных автострадами, горных городков, обрамленных высокими соснами, и изолированных пустынных убежищ, таких как городок хиппи Джошуа Три.
Инфляция и экономический стресс бросают вызов многим сообществам округа Сан-Бернардино. Еще до пандемии уровень безработицы здесь составлял 9,5% (2019 год), и уже тогда 12,2% домохозяйств жили за чертой бедности.
Многие общины «Золотого штата» испытывают финансовые трудности, несмотря на то, что сама по себе экономика Калифорнии вскоре может стать четвертой по величине во всем мире. В ноябре 2022-го власти штата объявили о восстановлении всех 2,7 млн рабочих мест, утраченных в начале пандемии. Тем не менее, имеются прогнозы дефицита бюджета в размере $25 миллиардов в 2023 году и различаются симптомы нестабильной экономики, поскольку даже в исторически мощной технологической отрасли Калифорнии произошли увольнения.
Согласно исследованию Института Гувера, в 2018-2021 годах 352 компании перенесли свои штаб-квартиры из Калифорнии в другие штаты. После десятилетий роста население штата в 39 миллионов человек сокращается, отчасти потому, что жители покидают его, подыскивая более доступное жилье и более низкое налогообложение.
Из-за сокращения численности населения Калифорния уже потеряла одно место в Конгрессе на 2023 год (было 53, стало 52).
Цены на жилплощадь в Лос-Анджелесе, Сан-Франциско и других крупных городах часто превышают миллион долларов и продолжают расти. Миллиарды долларов, потраченные по всему штату, не привели к заметному изменению ситуации с бездомными в большинстве городов. В последние годы мифологизация Штатов, как страны огромных возможностей, сильно ослабела.
«Многие калифорнийцы недовольны очень многим», — заявил политолог Джек Питни (колледж Клермонта Маккенна), ссылаясь на рекордную стоимость бензина, продолжающееся удорожание жизни и цен на недвижимость, сделавших владение домом недостижимой мечтой для многих семей из рабочего класса.
«Голосование по отделению – лишь способ привлечь внимание, который в результате все равно практически ничего не даст», — считает Питни.