20 лет жизни в тюрьме провели Мухаммад Азиз (на фото) и Халил Ислам, осужденные в 1965-м в числе других за убийство американского лидера гражданского движения за права для чернокожих, порвавшего с «Нацией ислама».
Нью-йоркские власти согласились выплатить $26 миллионов для урегулирования исков, поданных от имени двух бывших осужденных за смертельное нападение на Малкольма Икса, обвинения против которых были полностью сняты в 2021 году после того, как судья обнаружил в их делах «серьезные судебные ошибки».
Осуждение без доказательств
Каждый из двух мужчин (их фото на судебном процессе в 1965-м) провел в тюрьмах более двух десятилетий после поспешного ареста и скорого судебного разбирательства, опирающегося на сомнительные доказательства в одном из самых громких убийств эпохи борьбы черных за гражданские права в США.
Их реабилитация в ноябре 2021-го – в случае Халила Ислама посмертная реабилитация – произошла в атмосфере, когда новые обвинения в расизме и дискриминации в американской системе уголовного правосудия в очередной раз вызвали национальные протесты и политические дебаты.
Снятие обвинительных приговоров с обоих мужчин состоялось после 22-месячного расследования, проведенного окружной прокуратурой Манхэттена, возглавляемой на тот момент Сайрусом Вэнсом, а также адвокатами осужденных Азиза и Ислама. В результате было установлено, что нью-йоркская прокуратура, ФБР и полицейское управление скрыли ключевые доказательства, которые могли бы привести к оправдательным приговорам в суде присяжных.
«Это денежное урегулирование обеспечит некоторую меру справедливости для лиц, что провели в тюрьме десятилетия с клеймом ложного обвинения в убийстве культовой американской фигуры», — заявил представитель юридического департамента города Нью-Йорка Ник Паолуччи.
«На основании проведенного расследования, — сообщил Паолуччи, — этот офис поддерживает мнение бывшего окружного манхэттенского прокурора Сайруса Вэнса, заявившего о единственном окончательном выводе: Мухаммад Азиз и Халил Ислам были неправомерно признаны виновными в этом убийстве».
По соглашению, достигнутому городом Нью-Йорком с адвокатами двух мужчин, сумма урегулирования будет разделена поровну между г-ном Азизом, освобожденным в 1985-м и которому сейчас 84 года, и наследниками г-на Ислама, который был освобожден в 1987-м и умер в 2009 году в 74-летнем возрасте.
Адвокат Дэвид Шейнис заявил, что это мировое соглашение имеет важное значение не только из-за исторического характера основного преступления и степени неправомерных действий правительства, но и потому, что для исправления ужасающей несправедливости потребовалось более 50 лет.
«Это трагедия, поскольку Халил Ислам умер, так и не узнав, что его имя будет очищено, — подчеркнул Шейнис. — Поэтому, учитывая важность дела и огромный период времени, в течение которого сохранялось это неправомерное осуждение, нью-йоркским властям потребовалось действовать быстро, чтобы исправить его».
Признание факта невиновности
Шейнис и его коллега-адвокат Дебора Франсуа представляли г-на Азиза и семью г-на Ислама в судебных процессах. Они, наряду с общественным проектом «Невиновность», также сотрудничали с офисом экс-прокурора Вэнса в расследовании, которое привело к полной отмене обвинительных приговоров.
Барри Шек, один из организаторов проекта «Невиновность», говоря о давних сомнениях в осуждении двух мужчин, заметил: «Это стало всего лишь публичным оправданием. Историки давно выяснили, что эти двое были осуждены ошибочно».
«Их приговоры следовало отменить еще несколько десятилетий назад», — добавил Шек.
Дэвид Шейнис (на фото – второй слева) сообщил, что штат Нью-Йорк выплатит дополнительно $5 миллионов по каждому из домов г-на Азиза и г-на Ислама.
Это урегулирование состоялось довольно быстро, заняв менее четырех месяцев после того, как иски появились в Окружном суде Бруклина.
Сделка последовала за конфиденциальными переговорами между сторонами, состоявшимися в октябре 2022-го в присутствии Роберта Леви, федерального мирового судьи Бруклина. Переговоры закончились тем, что судья Леви рекомендовал обеим сторонам принять мирное соглашение.
За последние годы Нью-Йорк уже выплатил многие миллионы для урегулирования исков о неправомерном осуждении и лишении свободы. Так в 2014-м городские власти заплатили $41 миллион пятерым чернокожим мужчинам, чьи приговоры по делу с жестоким избиением и изнасилованием бегуньи в Центральном парке, произошедшем в 1989 году, были отменены – примерно по миллиону долларов за каждый год, проведенный этими осужденными в тюрьме.
В ноябре 2021 года Эллен Бибен, судья Верховного суда штата Нью-Йорк, удовлетворившая ходатайства адвокатов Мухаммада Азиза и Халила Ислама об аннулировании приговоров их клиентам, заявила: «Я сожалею, что этот суд не способен полностью исправить глубокие судебные ошибки, допущенные в этом деле и возвратить вам годы жизни, проведенные в заключении».