Научный сотрудник Эллен Эванс из «Центра пищевой промышленности» при Университете Кардиффа отмечает, что растущие цены на энергоносители и продукты питания, безусловно, во многих отношениях негативно влияют на здоровье людей. Однако ее, как эксперта в сфере безопасности пищевых продуктов, серьезно беспокоит, что снижение качества жизни европейцев непременно увеличит количество случаев смертоносного бактериального отравления, называемого листериозом. Источник: The Conversation.
Симптомы отравления бактериями Listeria monocytogenes могут появиться через несколько дней после того, как человек съел зараженную пищу, но иногда до появления первых симптомов может пройти 30 дней и более. Симптомами листериоза могут быть высокая температура, боли в животе, усталость, тошнота, рвота и диарея. Но для людей с ослабленной иммунной системой последствия заражения листериозом могут быть опасным для жизни, приводящими к менингиту и сепсису.
Хотя число людей, заражающихся листериозом каждый год, относительно невелико, это заболевание отличается высокой смертельной опасностью. Даже при лечении антибиотиками от 20% до 40% людей, заразившихся листериями, умирают. Поэтому даже незначительный внешне рост заболеваемости этими бактериями – все равно плохие новости.
Температура в холодильнике
Листериоз обычно ассоциируется с охлажденными и готовыми к употреблению продуктами, которые не нужно готовить или разогревать, такими как копченая рыба, готовое к употреблению мясо, непастеризованные сыры, салаты и бутерброды. Шаги, которые мы можем предпринять, чтобы снизить риск листериоза, включают обеспечение работы наших холодильников при температуре ниже 5оС, соблюдение сроков годности продуктов и инструкций по длительности хранения в распакованном (открытом) виде.
В Великобритании, как выяснили Эллен Эванс и Элизабет Редмонд, профессор пищевой безопасности Университета Кардиффа, большинство холодильников работают при температуре 8оС.
Хотя это замедляет рост некоторых бактерий, листерий такая температура вполне устраивает. В ходе лабораторного эксперимента британские ученые обнаружили, что листерии растут намного быстрее и достигают значительно больших уровней развития в продуктах питания, хранимых в холодильнике при температуре 8оС, чем при 4оС.
Итак, чтобы избежать листериоза, замерьте температуру внутри холодильника термометром, чтобы проверить, охлаждает ли этот прибор ниже 5оС. Также важно не питаться продуктам, срок годности которых истек. И следуйте инструкциям по предельному сроку открытого хранения, например: «После вскрытия употребить в течение двух суток».
Потребность экономии средств
Эллен Эванс напоминает, что в своем большинстве пищевые отравления обычно являются результатом неправильного обращения с пищевыми продуктами (к примеру, смешивание сырой и приготовленной пищи, игнорирование потребности мыть руки), что приводит к перекрестному заражению, а также отсутствие возможности готовить пищу при достаточно высоких температурах, позволяющих свести к минимуму количество бактерий.
Увеличение стоимости продуктов питания и удорожание электроэнергии оказывают значительное влияние на финансы жителей Европы. Но европейцы могут непреднамеренно подвергнуть себя риску листериоза, пытаясь сократить потребление энергии или расходы на еду.
Например, у них может возникнуть соблазн питания продуктами истекшего срока годности или хранить вскрытыми продукты дольше рекомендованного периода, чтобы не тратится на еду. Кроме того, европейцы с большей вероятностью попытаются повысить температуру в своем холодильнике, чтобы сократить его потребление электроэнергии.
Некоторые британцы даже признают, что готовы выключить свои холодильники, чтобы сэкономить на оплате электричества. Из-за этого британское Агентство по безопасности в сфере здравоохранения призвало жителей королевства не отключать холодильники и предупредило о рисках пищевого отравления.
Сроки пригодности в пищу
Во многих британских супермаркетах стикеры «употребить до» со свежих фруктов и овощей убраны. Но это не означает, что покупателям теперь незачем следить за сроком их годности.
Следует подчеркнуть, что период «употребления до» является показателем качества продуктов питания, но не их безопасности. Что же касается «срока годности», то он сообщает покупателям, в какой период готовые к употреблению и скоропортящиеся продукты будут безопасны для употребления.
Инструкции по сроку годности и продолжительности хранения в открытом виде тех или иных продуктов определяются путем тщательного микробиологического тестирования в «пищевых» лабораториях, устанавливающих период, после которого уровни развития бактерий в пищевом продукте превышают безопасные пределы.
Хотя многие европейцы попытаются найти различные способы сэкономить деньги в это трудное время, они должны помнить, что чрезмерно долгое хранение продуктов питания при неправильной температуре может привести к развитию в них листерий до большого количества, достаточного для заражения ими.
К сожалению, обычному потребителю невозможно увидеть, почувствовать запах или ощутить листерию на вкус. Таким образом, лишь обеспечение работы домашних холодильников при температуре ниже 5оС, соблюдение сроков годности и условий длительности хранения в открытом виде позволят защитить людей от листерии, и особенно во время кризиса стоимости жизни в Европе.