ВВС Италии не решились идти на сближение с группой российских самолётов, поскольку их сопровождали истребители Су-35 ВКС России.
Приказ на отправку истребителей F-35 для перехвата группы российских военных самолётов, которые засветились над акваторией Средиземного моря, не последовал от итальянского командования, поскольку в их составе были истребители Су-35 ВКС России. Встреча с ними могла закончиться плачевно для итальянских пилотов.
Итальянские военные решили, что группа истребителей F-35 может проиграть эту «дуэль» российским истребителям Су-35. Такое поражение могло нанести удар по репутации не только ВВС Италии, но и американских истребителей 5-го поколения.
Отметим, что отечественные Су-35 являются истребителями 4++ поколения, но по своим боевым характеристикам не уступают, а местами и превосходят американские самолёты полноценного 5-го поколения.