Неспособность в полной мере ощутить вкус пищи может быть причиной переедания, а следственно, и лишнего веса.
Недавнее исследование продемонстрировало, что дети, страдающие ожирением, хуже воспринимают вкусы, чем дети с нормальной массой тела. Чтобы ощутить удовольствие от блюд, они вынуждены съесть больше.
Различают четыре основных вкуса – сладкий, соленый, кислый и горький. В настоящее время также выделяют вкус умами, который широко распространен в кухне стран востока. Умами ощущается, например, при употреблении в пищу соевого или рыбного соуса, сыров рокфор или пармезан. Известная пищевая добавка глутамат натрия также создает вкус умами.
В исследовании приняли участие 94 детей с нормальным весом и 99 детей, страдающих ожирением, возрастом от 6 до 18 лет. Для оценки чувствительности вкусовых рецепторов ученые использовали 22 «вкусовые полоски», которые клали детям на язык. Полоски включали пять вкусов в четырех степенях насыщенности и два «пустых» экземпляра. Дети лучше всего могли распознать сладкий и соленый вкусы. Труднее всего было отличить соленый от кислого и соленый от умами. Полные дети намного хуже справлялись с задачей, чем дети с нормальным весом. Особенно сложно им давалось определение соленого и горького вкуса, а также умами. Сладкий вкус полные дети отличали хорошо, но его насыщенность казалась им меньше, чем она была на самом деле.
Неизвестно, почему люди имеют разные уровни вкусовой чувствительности. Ученые считают, что на способность различать вкусы влияют гены, гормоны, культурные особенности и «знакомство» с различными видами пищи в раннем детстве. Но определенные привычки помогают улучшить наше восприятие вкуса. Старайтесь всегда есть медленно, в спокойной обстановке, тщательно разжевывая пищу. Попробуйте откладывать вилку в сторону после того, как положили кусочек в рот. Наслаждайтесь вкусом, анализируйте его, притворитесь гурманом или ресторанным критиком, – и тогда вы быстрее насытитесь и съедите меньше.