Обсерватория «Евклид» (Euclid) является амбициозным космическим проектом Европейского космического агентства (ЕКА), направленным на исследование темной энергии и темной материи во Вселенной.
Оцениваемая стоимость проекта составляет 1 миллиард евро. Главная цель миссии — пролить свет на две самые загадочные составляющие Вселенной (темную материю и энергию).
Темная энергия является таинственной силой, которая предположительно ускоряет расширение Вселенной. Темная материя, в свою очередь, составляет около 80% от общей массы Вселенной и действует как своего рода «космический клей», удерживающий галактики вместе. Оба этих компонента не видимы, и астрономы основываются на измерениях их влияния на поведение звезд и галактик.
Миссия «Евклид» будет использовать явление гравитационного линзирования для исследования темной материи. Это будет включать получение миллионов изображений галактик, при прохождении их света через темную материю, которая искривляет путь света. Искаженные изображения предоставят важную информацию о природе темной материи.
Кроме того, «Евклид» будет изучать темную энергию, наблюдая за ее влиянием на размеры Вселенной с течением времени. Это позволит лучше понять изменения в скорости расширения Вселенной.
Миссия была запланирована для запуска в прошлом году с помощью российской ракеты «Союз», но из-за прекращения партнерства между ЕКА и Роскосмосом она будет осуществлена с использованием ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Предполагается, что запуск состоится 1 июля, а местом размещения телескопа станет вторая точка Лагранжа в 150 миллионах километров от Земли.
Обсерватория «Евклид» обладает высокой резкостью и позволит наблюдать треть ночного неба одновременно, что обеспечит создание подробной карты неба и позволит раскрыть секреты темной материи и темной энергии.
Ученые из различных стран, включая Великобританию, играли важную роль в разработке и строительстве проекта, и они ожидают, что «Евклид» принесет новые и уникальные данные, помогающие разгадать загадки Вселенной.