Международной группе палеонтологов удалось обнаружить ранее неизвестный вид древней вымершей рептилии. Ученые предполагают, что это окаменелости одного из последних выживших ихтиозавров. Это животные, которые внешне очень похожи на современную рыбу-меч.
Останки были обнаружена на территории Колумбии. Окаменелость долгое время хранилась в фондах университетского музея. Лишь недавно ее начали тщательно изучать. Исследователи обратили внимание, что череп древнего животного очень хорошо сохранился. Его длина составляет около одного метра.
Один из участников исследования рассказал: «У этого животного в ходе эволюции развились уникальные зубы, которые позволяли ему поедать даже крупную добычу. В то время как у других ихтиозавров были маленькие зубы одинакового размера, приспособленные для поедания мелкой добычи, этот новый вид сумел изменить не только размер своих зубов, но и расстояние между ними. Это помогло ему создать целый арсенал зубов для охоты на крупную добычу, такую как большая рыба и другие морские рептилии».
Ученые провели сравнение этого животного с остальными ихтиозаврами юрского и мелового периодов. Им удалось определить, что это совершенно новый тип ихтиозавров.