Как показали результаты последних исследований, длительность зевка позвоночных, обладающих крупным мозгом, обычно носит более продолжительный характер.
Удалось установить, что крупный мозг требует больше времени для охлаждения, в связи с чем люди и зевают так долго. Ранее высказывались предположения, что зевание требуется для насыщения крови кислородом, в то время как последние исследования показали, что оно требуется позвоночным, по крайней мере подавляющему большинству, для охлаждения мозга.
С целью подтверждения подобной теории, анализу были подвергнуты зевки 55 видов млекопитающих, а также 46 видов птиц. Выяснилось, что длительность зевка млекопитающих значительно превышает подобный показатель у птиц, причиной чего является более высокая температура тела у животных.