5 февраля 2021 года в научном журнале Science Advances был опубликован анализ исследования, проведенного сотрудниками Университетского колледжа Лондона. Как отмечается, исследование позволило выявить гены, определяющие форму лица человека.
В общей сложности в рамках исследования ученые ознакомились с данными более чем 6000 добровольцев из стран Латинской Америки. Было определено 32 области генов, влияющие на черты лица (нос, губы, челюсть, форма бровей и т.д.). Девять областей были определены впервые, в то время как существование оставшихся 23 было подтверждено – ранее считалось недостаточным количество доказательств, позволявших бы сделать определенные выводы.
Международная исследовательская группа, в которую также вошли сотрудники Университета Экс-Марсель и Открытого университета, обнаружила, что один из генов, по-видимому, был унаследован от денисовцев — вымершей группы древних людей, живших десятки тысяч лет назад.
Команда обнаружила, что ген TBX15, который определяет форму губ, был связан с генетическими данными, найденными у денисовцев, что дает ключ к происхождению гена. Денисовцы жили в Центральной Азии, но согласно многочисленным исследованиям, сейчас их ДНК можно найти и у коренных народов Америки, и на тихоокеанских островах.
Как отметил доктор Кауштуб Адикари из Университетского колледжа Лондона, обнаруженные командой гены, отвечающие за форму лица, вероятнее всего, являются «продуктом эволюции», ведь древним людям приходилось постоянно адаптироваться к окружающей среде. Возможно, версия гена, определяющего форму и толщину губ, которая присутствовала у денисовцев, была передана современным людям, когда две группы скрещивались.
В исследовании была сопоставлена генетическая информация участников исследования с характеристиками их формы лица, количественно оцененная с помощью 59 измерений (расстояния, углы и соотношения между точками).
Выводы этого исследования помогут исследователям, изучающим генетические расстройства, которые приводят к аномалиям лица.
Результаты также способствуют пониманию эволюции внешности человека и других видов. Одним из недавно обнаруженных генов, появившимся и в этом исследовании, является VPS13B, влияющий на остроту носа. Исследователи также обнаружили, что этот ген также влияет на структуру носа у мышей, что указывает на широко распространенную генетическую основу среди удаленных видов млекопитающих.
Напомним, что в октябре прошлого года ученые также сделали весьма примечательное открытие — определили гены, которые отвечают за регенерацию тканей человеческого глаза.