Ученым, воссоздав последовательность событий, имевших место на территории Степного Алтая в послеледниковый период, удалось определить, что послужило основной причиной исчезновения лесов на данной территории.
С целью получения образцов отложений в озерах Кулундинской степи ученые провели несколько бурений. Удалось выяснить, что озера образовались примерно 14 тысяч лет назад, когда территория Алтая была покрыта ледниками. В результате того, что на данной территории выпадал повышенный объем осадков, активно росли леса, количество которых со временем сокращалось, в связи с пожарами.
Точные причины возникновения пожаров установить не удалось, однако исследователи отмечают, что поджогами лесов могли заниматься кочевники с целью высвобождения территории, необходимой для выпаса животных.