Последнее исследование ученых показало, что экспедиции Колубма не виноваты в появлении сифилиса в Старом свете.
Много лет Колумба винили в том, что на его кораблях сифилис был привезен в Европу. Исследование скелетов шести человек, найденных в Финляндии, Эстонии и Голландии, показал, что первая эпидемия сифилиса распространилась по континенту минимум за 100 лет до первого плавания Колумба. Благодаря генетическим тестам и радиоуглеродному анализу останков было доказано, что уже в 1400 году сифилис в Европе был.
Ученые предполагают, что возбудитель сифилиса появился около 2.5 тысяч лет назад, а его современная форма возникла на рубеже 12-15 столетий.