Ранее специалисты выдвигали предположение, что обоняние у больного пропадает вследствие гибели особых обонятельных нейронов, которое происходит из-за инфицирования COVID-19.
Заявлялось, что рецепторы ACE2, посредством которых происходит передача инфекции, находятся в клетках, выстилающих дыхательные пути. Позже, однако, выяснилось, что располагаются они на сустентакулярных клетках, задача которых лишь обеспечение работы обонятельных нейронов.
Установлено, что коронавирус оказывает губительное влияние именно на клетки поддержки. На это происходит иммунная реакция. Впоследствии происходит образование отека и пораженная область воспаляется. Это и приводит к потере функции обоняния у больного.