Из-за того, что NASA пообещало постоянное присутствие США на Международной космической станции, отложен полёт астронавта из Японии.
Вместо него на российском «Союз МС-16» на МКС отправится американский астронавт. Как заявил глава NASA Джеймс Брайденстайн, постоянное присутствие США на станции является для них главным приоритетом, несмотря на партнёрство с Японией и желание видеть их представителей на станции.
Брайнденстайн напомнил, что для налогоплательщиков Америки это обходится в 100 миллиардов долларов, а потому говорить о международных партнёрах можно только после удовлетворения американских потребностей.
Полёт японского астронавта запланирован до начала Олимпийских игр 2020 в Токио.
Также стало известно, что США попросили Россию найти места для американских астронавтов на «Союзе», отправляющемся в 2020 году, однако им ответили отказом. Как сообщили представитель «Роскосмоса», США отказались от продления контракта после 2020 год, а сейчас на «Союзе» просто нет мест, так как из-за долгого строительства корабля места на нём распределяются согласно контрактам.
США не стали заключать контракт, так как создают собственный космический пилотируемый корабль. Однако к 2020 году они не успели его завершить. Из-за этого в следующем году астронавты США не сумеют отправиться на МКС.